世界中の効果的なモデルから…
科学研究や研究開発 (R&D) は、国の地位や可能性を決定する上でますます重要な役割を果たしています。米国、ドイツ、韓国、イスラエルなど、テクノロジー分野の先進国は、常に世界トップクラスの研究開発費を誇っており、GDPの3~4%を占めています。
米国は世界最大の研究開発投資予算を持つ国です。国立科学技術統計センターの統計によると、2023年に提案された研究開発のための連邦予算は1,910億ドルで、2022年と比較して12.7%増加しています。より広い視点で見ると、2020年には、米国のGDP貢献の7,000億ドルが研究開発に費やされ、日本(1,720億ドル)、ドイツ(1,470億ドル)、韓国(1,110億ドル)をはるかに上回り、中国(4,650億ドル)とは大きく異なります。
この巨額の資金は、国立科学財団(NSF)、国立衛生研究所(NIH)、NASA、国防総省、防衛安全保障投資部門などの政府基金を通じて賄われています。さらに、アルファベット・コーポレーション(グーグルの親会社)、マイクロソフト、メタ、アップル、アマゾンといった世界有数のテクノロジー企業についても触れなければなりません。2021年には、「ビッグファイブ」だけで、他のテクノロジー企業の合併や買収を含め、最大1,490億ドルを研究開発に費やしました。
また、近年、効果的、迅速、かつ世界的に研究開発に資金を提供することで徐々にその地位を確立してきたリソースである民間基金と非営利基金についても言及せざるを得ません。
まず最初に、ビル&メリンダ・ゲイツ財団について触れなければなりません。これは、マイクロソフト社の会長兼創設者であるビル・ゲイツ氏とその妻メリンダ・ゲイツ氏によって資金提供されている世界最大の慈善団体です。同財団は世界最大の民間財団であり、資産額は468億ドルに上り、寛大な寄付者からの寄付誓約を受けて成長を続けています。 2000 年以降、財団は世界的に医療の向上と貧困の削減のために総額 538 億ドルを提供してきました。財団は、ワクチン開発、感染症対策、家族計画の研究のほか、貧困国における保健政策、農業、統治を開発するプログラムに資金を提供することで、その名を馳せてきました。 COVID-19パンデミックが発生するとすぐに、ビル&メリンダ・ゲイツ財団は公衆衛生分野での経験とリソースを活かし、nCovワクチンの開発技術に数十億ドルを費やし、COVID-19ワクチンへの世界的なアクセスであるCOVAXメカニズムを開設し、保健機関の検査と保護ツールに資金を提供しました。
さらに、数学および物理科学、生命科学、自閉症研究、科学、社会および文化の 4 つの分野で研究プロジェクトを実施する個人を支援するシモンズ財団 (米国) などの基金もあります。フォード財団(米国)は、科学研究、教育、慈善活動、社会福祉に資金を提供しています。タタトラスト(インド)は、健康、栄養、教育、水と衛生、生計、社会的平等と包摂、技能開発、移住と都市化、環境とエネルギー、デジタルリテラシー、スポーツ、芸術、工芸と文化、災害管理などの問題を支援しています。
今日、世界中の多くの基金は、科学技術に直接投資するだけでなく、奨学金、研修プログラム、学術交流を通じて人材の質の向上にも投資しています。たとえば、ドイツ連邦共和国政府によって設立されたアレクサンダー・フォン・フンボルト財団は、幅広いパートナーから資金提供を受けています。この財団は、年間予算約1億5000万ユーロで国際的な学術協力を促進するために1860年に設立されました。もう一つの例として、ベトナムでは過去に、ベトナム教育財団(VEF)の活動も多くの好意的な反響を得ました。これは、米国とベトナムの二国間関係を強化するために米国議会によって設立された基金です。 10年以上の活動の中で、VEFは米国で学ぶベトナム国民に約600の奨学金を授与し、研究を行うベトナム人博士号取得者55名と、ベトナムの大学で教えるアメリカ人教授48名を支援してきた。この成功を受けて、VEF2.0は、以前VEF奨学金を受け取った研究者や学者のコミュニティによって実施され、科学技術分野で優秀なベトナム人学生を支援することを目的とした非営利財団となっています。
明らかに、上記の民間および非営利の基金は、世界中のホットスポットでタイムリーかつ効果的な活動に伴って世界的な影響力を生み出しているだけでなく、科学技術の革新プロセスに重要なリソースを提供しています。特にベトナムにおいては、上述の「外部リソース」が科学技術分野の「渇望」をある程度解消してきたものの、ベトナムの科学者が研究に全身全霊で取り組むために、包括的で持続可能かつ容易にアクセスできる「内部リソース」が緊急に必要となっている。
…ベトナムにおける先駆者としての役割へ
世界中の民間基金からインスピレーションを得た Vingroup Innovation Foundation (VINIF) は、数千億ベトナムドンの予算を持つベトナム初の民間基金であり、ベトナムにプラスの持続可能な変化をもたらす科学研究とイノベーション活動への完全に非営利の資金提供に取り組んでいます。 VINIFは2018年に設立され、5年間の運営を経て、ベトナムにおける新たな研究開発文化の創造に貢献してきました。
ベトナムでは、上述の「外部リソース」が、ある程度、科学技術分野の「渇望」を部分的に解消したが、同時に、ベトナムの科学者が研究に心を込めて取り組むことを支援する、包括的で持続可能かつ容易にアクセスできる「内部リソース」が緊急に必要となった。
世界の他の基金と同様に、VINIF の資金提供は、科学、技術、工学、医学、経済、教育、文化、歴史など、国の主要分野に重点を置いています。この焦点は、社会のニーズを満たすために時間の経過とともに拡大してきました。
VINIF の柔軟なメカニズムとシンプルな手順により、科学者は必要な機器や機械を購入し、適切な報酬を受け取り、研究に完全に集中して、アイデアを実現し、研究結果を世界にもたらすためのリソースを得ることができます。若手科学者には、科学的な環境で経験を積み、健全な研究文化を築くためのプロジェクトに参加する機会もあります。 VINIFは7つの資金提供プログラムを通じて約8,000億ドンを支出し、2,500人を超える国内の科学者がさまざまな分野や職業の優れた研究アイデアにアクセスし、実現するのを支援しています。
VINIF は資金援助に加え、多くの分野の第一人者である 300 人の科学者からなる科学評議会も設立しました。これは非常に貴重なリソースであり、潜在的なプロジェクトの選択と評価に貢献するだけでなく、研究プロセス全体を通じてプロジェクトに同行、ガイド、アドバイスします。
科学技術イノベーションへの投資資源が限られており、政策メカニズムが完成の過程にある中で、ビングループ・イノベーション基金の設立と発展は、ベトナムの大きな可能性を秘めた科学研究環境に新たな息吹を吹き込んだ。
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