熱気球にインスピレーションを受けた発明家のジャック・シャルルは、より安全だと考えた水素を動力とする飛行船を建造することを決意しました。
1783年12月1日、ニコラ＝ルイ・ロベールと共にジャック・シャルルが初の有人水素気球飛行を行った様子を描いたイラスト。写真：アミューズング・プラネット
1783 年 6 月 4 日、モンゴルフィエ兄弟は南フランスで初めて熱気球の飛行を公に披露しました。紙を裏打ちした黄麻布で作られたこの気球は、高度約2キロまで飛行し、10分間空中に留まった。彼らの成功の知らせはすぐにパリに伝わり、ガスの特性に精通したフランスの発明家であり科学者であるジャック・シャルルの興味を引きました。
研究者ロバート・ボイルやヘンリー・キャベンディッシュ、ジョセフ・ブラック、ティベリウス・カヴァッロなどの同時代の人々の研究を研究した後、チャールズは熱気よりも水素が気球を浮かせるのに適していると信じるようになりました。彼は、熱気球は裸火なので非常に危険であり、水素は可燃性だが気球の中に完全に封じ込められているのでより安全だと語った。
ジャック・シャルルは新しい飛行船を建造することを決意した。彼は、世界初の水素飛行船となるものの建造を手伝わせるために、アンヌ＝ジャン・ロバートとニコラ＝ルイ・ロバートの兄弟の2人の技術者を雇った。この費用のかかる事業の資金を調達するために、博物学者で地質学者のバルテルミー・フォージャ・ド・サン＝フォンは公募基金を設立し、気球ショーのチケットを販売しました。数週間前にモンゴルフィエ兄弟の劇的な逃亡を目撃したパリの社交界は、熱心に賛同した。
チャールズは飛行船を設計し、ロバート兄弟に軽量だが気密性のあるエアバッグを作ることを提案した。ロバート兄弟は、ロジン溶液にゴムを溶かし、その溶液を絹のシーツに塗って気密性を高める方法を考案しました。次に、絹のシートを縫い合わせてメインの殻を作ります。
気球は直径約4メートルと比較的小さく、約9キログラムしか持ち上げることができませんでした。バルーンに水素を送り込むには、まず大量の塩酸を鉄粉の入った容器に注ぎます。生成された水素はタンクから接続されたチューブを通じてバルーンに供給されます。
最初の水素バルーン膨張プロセス。写真:国立航空宇宙博物館
1783年8月27日、世界初の無人水素気球がパリのシャン・ド・マルス公園から離陸しました。気球が離陸したちょうどその時、雷雨が近づいてきていました。しかし、悪天候も下に集まった群衆の熱意を冷ますことはできませんでした。気球はまっすぐ空へ飛んでいき、ほんの数分で雲の中に消えていきました。
離陸から約45分後、気球は水素を少し失い、下降してパリの北24キロにある村に着陸した。当時の村人たちは風船の存在を知らず、突然空から現れた風船に恐怖した。彼らはさまざまな農具や銃でその奇妙な物体を攻撃した。
最初の飛行の成功に勢いづいて、チャールズとロバート兄弟は、気球に1人か2人を乗せるという次の試みに向けて準備を始めました。 1783年12月1日、シャルルとニコラ・ルイは気球に乗り、高度約500メートルまで飛行しました。飛行機は2時間5分かけて36キロを飛行し、日没時にパリ北部のネスレ平原に無事着陸した。
ニコラ・ルイは降り、シャルルは再び飛び立ち、今度は高度約3,000メートルまで急速に上昇して再び太陽を観測した。しかし、低気圧のせいで耳に鋭い痛みが走り、降下せざるを得なくなった。彼は約3キロ離れたトゥール・デュ・レイに無事着陸した。
この飛行の成功にもかかわらず、チャールズは飛行船の設計は続けたものの、二度と飛行しないことに決めました。彼の設計の一つは、フランスの数学者ジャン・バティスト・ミュニエの提案に基づいて建造された、長くて操縦可能な飛行船だった。この車両には推進力を得るために舵とオールが装備されていたが、これらは効果がなかった。
1784年7月15日、ロバート兄弟はこの気球に乗って45分間飛行しました。ロベール兄弟は1784年9月19日、M.コラン・ユランとともに飛行を続けた。彼らはパリからベテューヌ近郊のビューヴリーまでの186kmを6時間40分かけて飛行し、100km以上を飛行した最初の気球飛行者となった。
Thu Thao （ Amusing Planetによると）
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