中東最大の湖が塩原に

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衛星画像から、塩水湖のウルミア湖が2020年9月に洪水に見舞われたことが明らかになったが、今年9月までに湖はほぼ巨大な塩原と化していた。

2020 年 9 月 (左) と 2023 年 9 月 (右) の衛星画像に写るウルミエ湖。写真: NASA — 2020 年 9 月 (左) と 2023 年 9 月 (右) の衛星画像に写るウルミエ湖。写真: *NASA*

イラン北西部にあるウルミエ湖は、面積約5,200平方キロメートルに及び、かつては中東最大の湖であり、最盛期には地球上でも最大級の塩分濃度の高い湖の一つであった。しかし、この湖は現在、ほぼ広大な塩原と化していると、サイテックデイリーが10月15日に報じた。この変化は、2020年9月に撮影されたランドサット8号衛星画像と、2023年9月に撮影されたランドサット9号衛星画像で明らかだ。

2020年には湖底の大部分が浸水し、塩は湖の縁の周りにのみ存在していました。その理由は、前期にこの場所で例年以上の降雨量があり、淡水が湖に溢れ、水域が拡大したためです。しかし、それ以来、干ばつのせいで水位は下がった。

ウルミアの長期的な傾向は枯渇しつつあります。 1995年、ウルミエ湖の水位は高かったが、その後20年間で湖の水位は7メートル以上低下し、面積の約90％が失われた。度重なる干ばつ、農業用水の使用、湖に水を供給する川のダム建設などがこの減少の一因となっている。

ウルミエ湖の縮小は生態系と人間の健康に多くの影響を及ぼします。湖、その島々、周囲の湿地帯は貴重な自然の生息地を形成しており、ユネスコ生物圏保護区、ラムサール条約湿地（ラムサール条約に基づく国際的に重要な湿地帯）、国立公園として認定されています。フラミンゴ、モモイロペリカン、オオハシガモなどの水鳥の繁殖地であり、渡り鳥の中継地でもあります。しかし、水位が低下すると、湖に残っている水の塩分濃度が高まり、エビの個体数や大型動物のその他の食料源に影響を及ぼします。

湖が干上がると、湖底の塵が風に舞い上がり、空気の質が悪くなる危険性も高まります。最近の研究では、ウルミア湖の水位低下が地元住民の呼吸器系に影響を与えていることが明らかになっています。

気候、水の使用、ダムがウルミア湖の水位に与える影響については、依然として議論が続いている。 2013年に開始された10年間の修復プログラムにより、湖はある程度回復した。しかし、その期間中に大雨も降ったため、プログラムの真の効果を評価するのは困難である。いくつかの研究では、新たな気候要因が回復に重要な役割を果たしたと結論づけている。

トゥ・タオ( SciTechDailyによる)

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