1月5日、アメリカの航空会社アラスカ航空のボーイング737 MAX9がポートランド(オレゴン州)を離陸し、オンタリオ(カリフォルニア州)へ向かう途中で、胴体の一部が突然爆発した。
機体は高度約5,000メートルで落下し、ポートランドのボブという教師の庭で発見された。
墜落した飛行機の乗客の中にはベトナム系アメリカ人のクオン・トラン氏もいた。彼は機体の穴が開いた場所のすぐ近くの27列目に座っていた。
事件後も、クオン・トランさんは自分が経験したことを忘れることができなかった。ボーイング機の胴体が割れたとき、圧力が失われたために携帯電話が割れ、事前にしっかりと縛られていたにもかかわらず靴が機外に吸い出されてしまったと彼は語った。
彼の足は飛行機から吸い出されそうになり、前の座席に閉じ込められてしまった。幸いにも彼はシートベルトを正しく着用していたため無事でした。
クオン・トランさん。写真: ニューヨークポスト
クオン・トランさんは「体が持ち上げられ、吸い込まれた瞬間を決して忘れることはできません。この現象は約10~20秒間続きました。その時、客室は大混乱でしたが、全員が座席につかまろうとしました。人生で初めて、すべてをコントロールできなかったのです」と語った。
現在、クオン・トラン氏と他の乗客6人は、アラスカ航空、ボーイング社、航空機のドアの製造・設置会社スピリット・エアロシステムズ社を相手取って訴訟を起こしている。
ワシントン州キング郡上級裁判所に提出された訴訟で、彼らは事故が「深刻な苦痛、恐怖、不安」を引き起こしたと主張した。
捜査官らがアラスカ航空の飛行機から吹き飛んだ部品を調査中。写真:ロイター
「ボーイング社、スピリット・エアロシステムズ社、アラスカ航空が航空機の安全と飛行可能な状態を保証できなかったため、当方の依頼人、そしておそらくその便の乗客全員が不必要な負傷を負った」と弁護士のティモシー・A・ロレンジャー氏は述べた。
弁護士は、飛行機の側面に大きな隙間が現れた際に、乗客5人(カリフォルニア州クレアモント出身の家族)が命の危険を感じたと付け加えた。ロレンジャー弁護士によれば、ケト・トランさんとトラム・ヴォさん、そして彼らの3人の息子たちは精神的トラウマを克服するためのカウンセリングを受けているという。
原告らは金額を明記しない損害賠償を求めている。しかし、訴訟では、シートベルトを着用していたことでクオン・トラン氏が飛行機から吸い出されるのを防げたかどうかについては具体的に言及されていない。
この事件を担当する弁護士は、この手続きには数年かかるだろうと述べた。
ボーイングはコメントを控えた。
スピリット・エアロシステムズの広報担当者はCBSへの電子メールで次のように述べた。「スピリット・エアロシステムズは係争中の訴訟についてはコメントしません。当社は引き続き事業、顧客、従業員に注力していきます。」
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