ゾウギョ - 体重200kgの巨大な淡水魚

ボリビアのアマゾンに侵入した貪欲なアラパイマは、体重が200キログラムまで成長し、在来動物にとっては脅威となるが、漁師にとっては貴重な産物となっている。

ゾウガメは世界最大の淡水魚の一つです。写真:セルジオ・リカルド・デ・オリベイラ

アラパイプマ・ギガがボリビアに最初に到着した正確な時期は誰も知りません。多くの専門家は、この魚はペルーの在来種である養殖場から逃げ出したと考えている。ここからボリビアの川に広がったとBBCは12月28日に報じた。

世界最大の淡水魚の一つで、体長は4メートル、体重は200キログラム以上に成長します。毎年、ゾウアザラシはアマゾン地域の川の40キロ深くまで侵入していると推定されています。ベニ自治大学水生資源研究センター所長フェデリコ・モレノ氏によると、その大きさと旺盛な食欲は在来魚にとって深刻な脅威となっている。

「彼らは縄張り意識の強い魚です。水域を支配し、在来種を追い払ってしまいます。これが大きな問題の一つです。他の種は捕食者から逃げて、はるかに遠くて到達が非常に難しい他の水域に行きます」とモレノ氏は語った。

魚類の専門家である生物学者フェルナンド・カルバハル氏によると、ゾウアザラシは食欲旺盛な動物だという。 「若い頃は、1年に10kgの割合で成長します。つまり、たくさんの魚を食べるということです」と彼は語った。

ピラニアなどの他の捕食魚とは異なり、アロワナの歯は小さく、それほど鋭くありません。しかし、ピラニアや他の多くの魚、植物、軟体動物、鳥を食べるのを止めることはできません。ゾウアザラシは巨大な掃除機のようにあらゆるものを食べます。また、自分の子供を食べてしまう可能性のある魚を追い払うこともできます。

カルバハル氏は、アラパイマの影響に関する決定的なデータはないが、漁師らによると、一部の在来種の個体数は減少していると述べた。 「今後10～20年で、ゾウアザラシは生息可能なあらゆる地域に広がるだろう。世界中で、ほとんどの侵入種が自然に有害であることはわかっている。侵入種は、生息地の破壊に次いで生物多様性の損失の2番目に大きい原因だと考えられている」と同氏は警告した。

しかし、地元の漁師たちにとって、アラパイマの出現は大きな利益ももたらします。漁師のギジェルモ・オッタ・パルムさんは、最初は心配していたが、すぐにその可能性に気づいたと語った。 「最初の魚を家に持ち帰ったら、お客さんに小さな切り身を渡して、味を試食してもらいます」とパルムさんは言う。現在では、ボリビア全土で珍味として親しまれています。

漁師にとっての課題は、広大なアマゾンでアロワナを見つけることです。この動物は肺のような器官を持っており、空気を呼吸するために常に水面に浮上する必要があるため、静かな水域を好みます。彼らは湖やラグーンに住むことを好みますが、危険を察知すると移動します。

モレノ氏のような科学者たちは、漁業がアラパイマの数の抑制に役立つことを期待している。 「狩猟を続け、捕獲し続けてください。そうすれば、さまざまな種の間のバランスを保つことができます」と彼は語った。

トゥー・タオ（ BBCによると）

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