この数字は暫定的なものであり、東アフリカの国の当局者は実際の死者数はこれよりはるかに多い可能性があると懸念している。 4月13日に最初の犠牲者が発見されたシャカホラ森林（ケニア、マリンディ州）では、集団墓地の発掘作業が今も続いている。 5月末時点で、依然として600人以上が行方不明となっている。
ケニア当局、シャカホラ森林で遺体を発掘
ケニア政府の病理学者ヨハンセン・オドゥオール氏によると、死因は主に飢餓とみられるが、犠牲者の中には子供を含む何人かに絞殺、殴打、臓器喪失の痕跡が見られたという。警察は、掘り起こされた遺体の大半は、ポール・ンセンジ・マッケンジーという男が2003年に創設したカルト教団の信者のものだと考えている。この教団は信者に対し、天国にたどり着くために断食で死ぬことを勧めている。
信者たちに天国に行くために「餓死」を強制したカルト教団の指導者は誰ですか？
マッケンジー容疑者は4月14日からテロ容疑で警察に拘留されている。しかし、かつてタクシー運転手だったこの男が、過去にひどい犯罪歴があったにもかかわらず、どうやって警察の目を逃れたのかについては、多くの疑問が残る。マリンディ州の住民はワシントンポスト紙に対し、マッケンジー容疑者について初めて聞いたのは2017年頃だったと語った。当時、マッケンジー容疑者は子供たちに学校を休むよう煽動したとして告発され、後に自身の教会で子供たちが死亡した事件との関連で逮捕された。 2019年、マリンディの人々はマッケンジーの「教会」を焼き払った。
マッケンジーとの関わりが疑われる少なくとも35人が逮捕された。彼らのうち、マッケンジーと親しい牧師のエゼキエル・オデロも、殺人、自殺ほう助、誘拐、過激化、人道に対する罪、児童虐待、詐欺、マネーロンダリングなどの罪で捜査を受けている。
この衝撃的な事件は、自称宗派によって設立された「教会」が最大4,000あるケニアで、関連規制についての議論を再燃させた。ウィリアム・ルート大統領は、国内の宗教施設の規制を見直す特別委員会の設置を命じた。
断食カルトから死へ、狂信による大量死を振り返る
ワシントン・ポスト紙によると、別の動きとして、ケニアのキトゥレ・キンディキ内務大臣は、生存者と遺体の捜索が終了した後、シャカホラ森林で式典が開催され、政府はケニアと世界が起こったことを忘れないように、その地域を国家記念碑にする予定であると述べた。
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