EURO 2024: トニ・クロースのラストダンス

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トニ・クロースにとって、レアルの「チャンピオンの遺伝子」をドイツチームに持ち込むことは現時点では挑戦だが、それがクロースが「ドイツ代表」に復帰することを決意したときの使命だった。

ドイツファンは、クロースがまだ代表チームで意欲的であることに幸運を感じるべきだ。（写真：AFP）

ドイツ代表の指揮官に任命されてから現在に至るまで、ユリアン・ナーゲルスマン監督の最も注目すべき功績の一つは、間違いなく、トニ・クロースを説得して、EURO 2024で「ドイツ人」のユニフォームを着るよう復帰させたことだ。

なぜならクロースは34歳にして最高のパフォーマンスでレアル・マドリード（スペイン）を再びチャンピオンズリーグのタイトルに導いたばかりであり、現時点では依然として最も優れたドイツ人選手だからだ。

ドイツが国内でEURO2024を制覇するのを助けるのは確かに非常に困難な仕事だが、クロースは十分な才能と個性を持っているため、そのような挑戦を楽しむタイプの選手だ。

ユーロ2024を前に、クロースは6回のチャンピオンズリーグ優勝を含む34回のタイトル獲得でドイツサッカー史上最も成功した選手としての地位を固めただけでなく、チームの紛れもないリーダーとしての役割も担っている。

クロースは自己主張するために10年前に故郷を離れなければならなかった。具体的には、彼はバイエルン・ミュンヘンを離れ、より名声のあるチームであるレアル・マドリードに加入した。

そしてクロースは、彼の才能を疑ったすべての人に恥をかかせた。彼は世界最高のチームで才能を証明しただけでなく、チームの10年間にわたる大きな成功の中心人物でもありました。

クロースがレアル・マドリードの中盤を指揮し、前例のない正確さで試合の流れを読み、主導権を握ったことで、彼のユニークな価値がドイツのファンに明らかになった。

クロースのドイツでの評判は、試合の流れを遅くするという批判によって長い間傷つけられており、「クロスパスのトニ」というあだ名がつけられている。

クロースはヘルツォーゲンアウラッハでのドイツ代表合宿でこう語った。「まだ飢えている。国内で大きな大会に出場して勝利を目標にすることが、私を復帰させる原動力だ。それが私を復帰させたかもしれない、という思いが私の心にある」そうでなければ、何の意味もなかったでしょう。」

ドイツファンは、クロースがまだ代表チームで意欲的であることに幸運を感じるべきだ。なぜなら、レアル・マドリードで6度目のチャンピオンズリーグ優勝を果たす前から、クロースはEURO2024決勝後に引退することを発表していたからだ。

クロースは、レアル・マドリードが最後のクラブであり、米国やサウジアラビアが高額移籍先であるにもかかわらず、他のチームに移籍するつもりはないと常に明言している。

さらに、このミッドフィールダーは、チーム内での役割の縮小を決して受け入れず、常にサッカー界のトップに留まりたいと主張してきた。

クロースは言葉通り、絶好調のままリーガ・エスパニョーラ、チャンピオンズリーグ、スペイン・スーパーカップで優勝した後、可能な限り最も華々しい形でレアル・マドリードを去ることを選んだ。

クロースは自身の決断を次のように説明した。「私は、レアル・マドリードでの最後の年に最高のシーズンを過ごした34歳のトニ・クロースとして記憶されたかっただけです。私はそれを成し遂げました。多くの人が私のことを「最高の選手」だと思っていることを褒め言葉として受け止めています。あまりにも早く引退しすぎた。」

クロースは最近の成果が物語っているように、満足感について一度も語っていない。しかし、ドイツ代表について話すとき、多くの人が彼の顔に笑みを浮かべた。なぜならクロースは長い間失っていた公平さを楽しんでいるように見えたからだ。

レアルの「チャンピオンの遺伝子」をドイツのチームに持ち込むことは、現時点ではクロースにとっての挑戦だが、それがクロースが「ドイツ代表」に復帰することを決意したときの使命なのだ。

彼は、ドイツチームの一方のチームの確立されたスターと、もう一方のチームの新進気鋭の若手選手たちをつなぐ完璧な存在だ。

クロースは復帰にプレッシャーを感じるのは確かだが、負担は感じていない。なぜなら、クロースはキャリアのピークを通じてそれを経験し、克服してきたからだ。