1万年後の犬の姿を予測する

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地球が温暖化すれば犬の体の大きさは小さくなるかもしれないし、氷河期が来れば犬の毛はより厚く密度が増すだろう。

今日の犬にはさまざまなサイズと毛色のものがあります。写真: PK-Photos — 今日の犬にはさまざまなサイズと毛色のものがあります。写真: *PK-Photos*

現代の犬は人間に優しいオオカミから進化しました。この関係が正確にいつ始まったのかは科学界で議論の的となっているが、このような強い関係が将来損なわれる可能性は低い。では、今日の犬種は1万年後にはどのように進化するのでしょうか?

遺伝学者たちは、米国カリフォルニア州のペット遺伝子検査会社Basepawsの獣医師アーニー・ワード氏と協力し、ペットの将来の変化を予測したと、 Interesting Engineeringが11月23日に報じた。ワード氏は、地球温暖化がさらに深刻化した場合と、地球が氷河期に入った場合の2つのシナリオを提案している。人工知能 (AI) の進歩により、専門家が提供する入力データからシミュレーション画像を迅速に作成できるようになります。

地球温暖化

地球の気候の変化は、人々が犬の世話をしたり餌を与えたりする方法に影響を与えるでしょう。ウォード氏は、この時期の資源不足により犬の体重が減少するのではないかと示唆している。体が小さいと、必要な食料やエネルギーも少なくなり、体温が下がりやすくなります。皮膚の表面積を減らすと、犬を有害な紫外線から守るという追加の利点もあります。場合によっては、犬の皮膚の色が濃くなることがあります。

気温の上昇も犬の毛の抜け毛の原因になります。気温が高すぎる場合、犬は体を涼しく保つために頭と耳が大きくなり、夜行性になることもあります。水が不足している場合は、水分補給をしなくても長く生きられるように代謝を変化させることもできます。

世界の気温が下がった場合のダルメシアン、ブルドッグ、ソーセージ、イングリッシュ・マスティフのイラスト。写真: Basepaws — 世界の気温が下がった場合のダルメシアン、ブルドッグ、ソーセージ、イングリッシュ・マスティフのイラスト。写真: *Basepaws*

氷河期

気温が下がり世界が新たな氷河期に突入すると、犬が体を温めるためにより厚く密度の高い毛皮を発達させるだろうと予測するのは容易い。ウォード氏は、気温の低下によって犬の体の大きさが小さくなるか大きくなるかは科学者には分からないと述べた。どちらの場合でも、犬の体には脂肪が蓄積され、それが予備のエネルギー源として機能します。

興味深いことに、犬は走ることや狩りをするのに不可欠な、より強い筋肉を持つオオカミのような特徴を再進化させることができます。しかし、極端な場合には、こうしたオオカミのような特徴により、犬は食料や住処をめぐって人間と競争することになります。

Thu Thao （ Interesting Engineeringによると）

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