チェコの鳥類学者たちは、2羽のメスのコウノトリが同じ巣に住み、交代で卵を温めていることを発見して驚いた。
2羽のメスのコウノトリが一緒に暮らし、交代で卵を温めます。写真: CAM Chýnov
メスのコウノトリが交尾に適した相手を見つけ、専門家を驚かせた。数日間交尾を続けたあと、鳥類学者たちは両方ともメスのコウノトリだと気づいた。ニューズウィーク誌が5月18日に報じたところによると、チェコ共和国の町チノフの聖三位一体教会の向かいに位置するこの巣は、3月初旬から鳥類学者のチームによってウェブカメラで注意深く監視されてきた。
この話は、昨年この地域で3羽のヒナを育てた雌のコウノトリが3月19日に巣に飛来したことから始まった。巣を監視してきた地元の鳥類学者マイケル・ストルナド氏は、この巣を「ロンスカ」と名付けた。 3日後、耳に黒い斑点のある別のコウノトリがロンスカを訪れたが、すぐに追い払われた。
ロンスカという名のコウノトリは2週間にわたって、求愛者を拒絶し、次々と求愛するオスをつつき続けた。 4月11日、コウノトリは戻ってきて、ロンスカが巣に入るのを許されるまで何度もロンスカのくちばしをついばんだ。二人は一緒に夜を過ごし、その後6日間ずっと交尾を続けます。ストルナドさんは2羽目のコウノトリにジュピターと名付けた。
4月17日、巣の中に卵が現れました。翌日、ロンスカは2つ目の卵を産みました。コウノトリは継続的に卵を産む傾向があるため、これは異例のことだ、とストルナド氏は語った。しかし、翌日の夜、午後9時23分に木星が卵の上に座りました。午後9時半に立ち上がると、その下に卵が3個ありました。それでストルナドはジュピターがメスのコウノトリだと気づいた。
それ以来4月24日まで、2羽の雌コウノトリが毎晩交代で卵を産み続けた。ペアは合計8個の卵を産み、交代で巣の世話をする。メスのコウノトリは、5月中旬に雛が孵化する準備ができるまで、卵を温め続けます。 「コウノトリのつがいは巣の中で交尾したので、卵が未受精である可能性が高いので、卵が孵化したかどうかを見るのは興味深いだろう」と鳥類学者は語った。
チェコ鳥類学会のズデニェク・ベルモウゼク会長によると、鳥類の間では同性同士の交尾は比較的一般的で、130種以上の鳥が少なくとも時折この行動をとるという。時には、ペアが一緒に子育てをすることもあります。
2 匹のメスがペアになるのは、両親が子育てに参加する生涯にわたる関係を持つ種で最も一般的です。ほとんどのコウノトリは生涯にわたってつがいになるのではなく、繁殖期の初めにつがいのメスと一緒にいることになります。しかし、コウノトリの同性愛が判明したのはこれが初めてだ。鳥類学者は卵が孵化するまで巣の監視を続ける予定だ。
アン・カン（ニューズウィーク誌による）
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