西オーストラリア州キンバリー地域のタルボット湾に位置するこの滝は、上昇する海水が2つの狭い崖の隙間に流れ込むことで形成され、大きな滝に似た高さ4メートルの水域を作り出します。
湾の奥深くには、ンガン滝と呼ばれる 2 つの水平の滝があります。水平滝は、マクラーティ山脈の山々の間の小さな隙間を水が流れて形成されます。
西オーストラリア州タルボット湾のトランスバース滝をスピードボートで渡る観光客。写真: ジェフ・モーリッツェン/デザインピックス・エディトリアル/ゲッティイメージズ
この滝は、世界の他のどこにも見られない不思議な水の流れの変化により、オーストラリアの観光客にとって非常に魅力的です。潮の満ち引きの際には、隙間に流れ込む水の量よりも、隙間を通過する水の量の方が多くなり、大きな水圧が発生します。そこから流れ出た水は転がり、白い泡を作り、滝のような効果を生み出します。
潮の向きによって滝の流れの方向が変わります。こうすることで、滝は1日に約2回「逆戻り」することになります。
数十年にわたって観光船がこれらの峡谷を通過してきたが、この場所は神聖な場所だと主張する地元のアボリジニの人々は大きな懸念を抱いている。
クルーズが依然として物議を醸す理由はそれだけではない。 2022年5月、船が岩に衝突し、乗客が負傷したため、大規模な救助活動が行われた。この事件を受けて、安全上の理由からツアーを中止するよう求める声が上がっている。
ボートツアーは継続されるものの、この地域に長く居住するアボリジニの人々のために、滝がある西オーストラリア州当局は、2028年までにこの地域を観光客立ち入り禁止にする予定であると発表している。
間近での鑑賞は引き続き許可されています
同州の観光業を代表する西オーストラリア州観光協議会は、5段の滝の間の移動を禁止すれば観光客が減り、業界従事者の雇用が失われるだろうと警告している。
禁止令が施行された後も、ボートはタルボット湾を航行することが許可されており、観光客は観光名所を間近で見ることができた。写真: ジェフ・モーリッツェン/デザインピックス・エディトリアル/ゲッティイメージズ
州都パースの北1,900キロのキンバリー地域に位置するホリゾンタルフォールズは、オーストラリアの先住民と西オーストラリア州観光協議会によって2022年に設立された3つの海洋公園の1つであるマイヤラム内にあります。
タルボット湾の主なボートツアー運営会社であるホリゾンタル・フォールズ・シープレーン・アドベンチャーズは、2028年3月までに滝越えを中止しなければならず、他の運営会社も2026年末までに中止する。
禁止令が施行された後も、ボートはタルボット湾を航行することが許可されており、観光客は滝を間近で眺めることができる。この滝はかつて英国の博物学者デイビッド・アッテンボロー氏によって「オーストラリアで最も素晴らしい自然の魅力」と称された。
西オーストラリア州のリース・ウィットビー環境大臣は、この決定は文化を尊重するという政府の二重の責任と、西オーストラリア州の観光産業を保護し支援する必要性を反映したものだと強調した。
「西オーストラリア州全体で共同管理されている国立公園や海洋公園を訪れる際に、先住民文化を欠かせない活気ある一部として体験してもらいたいと考えています」と彼は述べた。
ダムビーマンガディー・アボリジニの人々は、19世紀にイギリス人が初めて定住する以前から5万年以上西オーストラリアに住んでいた数十人の先住民族のうちの1人です。オーストラリアには、数万年前に遡り、数百世代にわたって進化してきた豊かな先住民文化の歴史があります。
文化を尊重する
水平の滝への立ち入り禁止は、この場所の神聖さを回復することを目的としています。地元の先住民の信仰によれば、これらの隙間を通過する船は、この不思議を生み出した神秘的な蛇であるウーングッドを邪魔すると言われています。
ダムベマンガディーの人々は今でも、観光客がンガン滝を訪れ続けることを望んでいる。彼らは、観光客はここの潮の力に魅了されるかもしれないが、礼儀正しい距離を保つ必要があると考えている。
「この場所と私たちの文化の力を尊重しつつ、自分自身の安全も守ってください」とダムビーマンガディーは語った。
ダムビーマンガディー族の人々は、ホリゾンタル・フォールズ禁止令に備えて、この場所の文化とタルボット湾との精神的なつながりを説明する新しいビデオや宣伝資料の作成を開始したという。また、この遺跡の新しいツアーや歓迎式典、訪問者管理計画も作成している。
西オーストラリア州観光局は、「訪問者が滝の壮大な自然の驚異を敬意ある状況で体験できる、文化的に適切なプログラム」に移行すると述べている。
キンバリー・デイ・クルーズのCEO、サリー・ショー氏は、ボートで滝を巡るのは危険であると同時に、そこに住む先住民の文化に対する敬意を欠く行為だと強調した。
ショーさんによると、安全上の理由と文化的尊重のため、滝を越えてはいけないそうです。
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