ピタ・リムジャルーンラット氏が選挙に出馬した際、この42歳の実業家が勝利できると信じる人はほとんどいなかったが、その結果はタイの政治を揺るがした。
5月14日の総選挙後にタイ選挙管理委員会がまとめた暫定値によると、ピタ・リムジャルーンラット氏の前進党が下院で151議席を獲得し、タイ貢献党を10議席上回ってリードしている。
ピタ氏（42）は本日勝利を宣言し、タイ貢献党を含む6党連合を結成して政権を掌握し、首相就任を目指している。タイ貢献党はムーブ・フォワードとの連携には同意しているが、将来の首相の座に誰が就くかについてはまだ合意に至っていない。それでも、選挙結果はタイの政治界に衝撃を与え、ピタ氏をスターの座に押し上げた。
ピタ・リムジャルーンラットは1980年9月5日に、タイ農業協同組合大臣の元顧問で、後に米ぬか油取引会社アグリフードを設立したポンサック・リムジャルーンラットの長男として生まれました。ピタ氏は、元内務省長官でタクシン・シナワット元首相の側近であったパドゥン・リムジャルーンラット氏の甥でもある。
彼はニュージーランドに留学し、その後タイに戻り、タマサート大学商学会計学部で財務学の学士号を取得しました。 2002年に優秀な成績で卒業し、米国テキサス大学オースティン校の奨学金を獲得しました。
その後、彼はハーバード大学から奨学金を受け取った最初のタイ人学生となった。ピタ氏は、ハーバード大学ジョン・F・ケネディ行政大学院で公共政策の修士号を取得し、米国マサチューセッツ工科大学（MIT）スローンスクールでMBAを取得しています。
ピタさんは25歳で、米国で修士課程を始めたばかりだったが、父親の突然の死後衰退していたアグリフード社のCEOの職を引き継ぐためタイに戻らなければならなかった。 2年後、アグリフードは地位を取り戻し、ピタ氏は米国に戻って学業を修了し、2011年に修士号を取得することができました。
ピタ氏は2012年12月に女優のチュティマ・ティーパナート氏と結婚し、娘をもうけたが、2019年3月に離婚した。ピタ氏は2017年から2018年までグラブ・タイランドのCEOを務めた。
4月22日、タイのバンコクで行われた選挙イベントに出席したピタ・リムジャルーンラット候補。写真： AFP
ピタ氏は実業家から未来前進党の党員として政界入りした。彼は党首タナトーン・ジュアンルンルアンキット氏の招待を受け、2019年のタイ総選挙で同党の候補者となる申し出を受け入れ、下院議員に当選した。
2019年7月、彼は下院で演説を行い、「5つのボタン理論」について議論し、政府に対し、土地所有権、農家の負債、大麻、農業観光、水資源などの農業政策に重点を置くよう求めた。ピタ氏は別の政党に属しているが、その演説はプラユット・チャンオチャ首相政権のアヌポン・パオチンダ内務大臣から賞賛された。
2020年初頭、選挙違反を理由にタイ憲法裁判所によって未来前進党が解散させられてから2週間後、彼は54人の未来前進議員を含む新しい前進党の党首に任命された。
ムーブ・フォワードは2020年に設立されたばかりだが、フューチャー・フォワードの巨大な支持基盤を引き継ぎ、ピタ氏の行動力と相まって、5月14日の総選挙で「激震」を起こした。
ピタ氏は選挙運動に積極的に参加し、その若さとエネルギーを生かして、8年間に及ぶ軍部の強い影響力の後のタイ政治の変化を渇望する若い有権者に働きかけている。
「我々は共にタイの政治史を書き換えます。『前進』に投票すればタイは変わります」と彼は先週バンコクで支持者らに語った。
これは、2020年にバンコクで民主化を求める抗議活動が勃発して以来、初めての選挙となる。若い抗議者たちは、軍事政権が厳格に施行してきた不敬罪に違反し、王室の権力と支出の統制を抑制するよう要求してきた。
タイ刑法第112条は、国王、王妃、皇太子、または皇太子妃を中傷、侮辱、または脅迫する行為と定義される不敬罪に対して、3年から15年の懲役刑を規定している。
不敬罪はタイの政治において長らく「タブー」とされてきたが、前進党は不敬罪法の改革を約束した唯一の政党である。タイ貢献党さえも、この問題の決定は議会に委ねると述べた。
しかしピタ氏はそのような回避的な態度を見せなかった。 「何があろうとも、我々は不敬罪法の改革を推進していく」と彼は記者団に語った。
バンコクのチュラロンコーン大学の政治研究者ティティナン・ポンスディラック氏は、ピタ氏の積極性が若い有権者の支持を獲得するのに役立ち、彼らが選挙で上位に躍り出るのを助けたと述べた。前進党の強力な改革政策は、同党が首都バンコクを代表する国会議員33議席のほぼ全てを獲得するのにも役立ったが、これは最も楽観的な党員でさえ5月14日以前には想像もできなかった結果である。
予備投票結果が前向きな兆候を示しているにもかかわらず、ピタ氏がタイ首相になる道は容易ではないだろうと観測筋は指摘している。タイ貢献党は前進党との連携には同意したが、まだ同氏を首相候補として承認していない。
選挙を前に、親軍派のパラン・プラチャラート党は選挙管理委員会に苦情を申し立て、ピタ氏が選挙活動中に資産を完全に開示しなかったと非難した。彼は違法行為は何もしていないと主張しているが、こうした疑惑は首相の座への道を多少妨げる可能性がある。
前進党の前身である未来前進党の党首タナトーン氏も、2019年の選挙後に同様の法的トラブルに巻き込まれた。タイ憲法裁判所は、首相を選出する国会会期を前にタナトーン議員を国会議員として停職にし、その後、未来前進党の解散を命じた。
しかし、ピタ氏は依然として多くのタイの有権者から愛され、期待されている候補者だ。
「彼は未来だ」とバンコクの支持者の一人は語った。
「私は彼を本当に信頼しています」と別の人は言った。
タイン・タム氏（ AFP通信、ニュースによる）
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