19世紀、あるイギリス人教師が凧に対する情熱から、時速32キロで走れる一対の巨大な凧で引く車を発明しました。
ジョージ・ポーコックの凧揚げ馬車のレプリカ。写真: Amusing Planet
1822年1月8日はブリストルからマールボロへの特別な旅の日でした。ジョージ・ポコックという名の英国人教師が、馬の代わりに2つの巨大な凧に引かれた馬車に乗って、妻と子供たちを182キロの旅に連れて行きました。 Amusing Planetによると、ポコックは自らこの戦車を設計し、「シャルボラン」と名付けたという。
ポコックさんは子供の頃から凧に魅了されていました。凧で遊んだり実験したりするうちに、凧には大きな揚力があることに気づきました。リトル・ポコックは凧糸の端に小さな石を結び付けて、凧が空に舞い上がるのを眺めるのが好きでした。ポコックが成長するにつれ、彼の実験はより大胆かつ危険なものとなり、子供たちを巻き込むことさえあった。ある実験では、彼は幼い娘を籐の椅子に座らせ、凧で30フィートの高さまで持ち上げ、エイボン渓谷の上空まで飛ばした。幸運にも少女は生き残った。 1824年後半、ポコックは息子をブリストル郊外の200フィートの崖の頂上まで飛ばした。
2年後、ポコックはシャルボランのデザインの特許を取得しました。シャルボランは、457～549メートル（約500メートル）の長さの糸に2つの凧を取り付けたもので、数人の乗客を乗せた馬車を比較的高速で引っ張ることができました。操縦は、カイトに取り付けられた 4 本のコントロール ラインと、前輪の方向を制御する T バーによって行われます。ブレーキは鉄の棒を路面に押し付けることによって行われます。この発明と数々の冒険的な実験から間もなく、ポコックはシャルボランによる旅行の経験を記した本を出版した。 「この交通手段はあらゆるものの中で最も快適だ」とポコック氏は書いている。 「風の力を利用して、馬車は地面の上を素早く滑走し、高速でありながら静かな乗り心地を実現します。」
ポコック氏によれば、テスト中、シャルボラントは長距離を時速32キロで走行したという。渋滞時でも1.6kmを2.75分で走行できます。車両の重量の一部が凧によって支えられているため、戦車は道路の穴を滑るように乗り越え、乗り心地があまりよくなります。
ポコックは、シャルボランが馬車を引く馬の数に応じて通行料を徴収していたため、シャルボランが料金所を自由に通過できたと主張し、発明に世間の注目を集めようとしたが、シャルボランは馬車を引く馬の数に応じて通行料を徴収していなかった。ポコックは、船の補助推進、停泊施設、難破船の引き揚げなど、凧の他の多くの用途も推進しました。シャルヴォランは努力したにもかかわらず、戦車の制御が難しかったため、注目されなかった。それにもかかわらず、ポコックとその家族は、1843年に彼が亡くなるまで、シャルボランをピクニックに使い続けました。
アン・カン（ Amusing Planetによる）
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