科学者は「ゾンビ鹿病」が人間に感染する可能性があると警告

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CWD は「ゾンビ鹿病」としても知られ、治療法やワクチンがなく、致命的となる可能性のある進行性の退行性脳障害です。この病気は、米国、カナダ、ノルウェー、韓国の北部地域のシカ、ヘラジカ、ヘラジカで報告されています。

CWD はプリオンによって引き起こされます。プリオンは宿主の脳と神経系を変化させる異常な伝染性病原体で、感染した動物はよだれを垂らし、無気力になり、倒れ、ぼうっとした表情になります。

ガーディアン紙の最近の報道によると、専門家はこの病気を「ゆっくりと進行する災害」と表現した。

この病気は「常に致命的で、治癒不可能で、非常に伝染性が強い」とミネソタ大学のCWD研究者であるコリー・アンダーソン博士は説明する。彼はまた、この病気が一度環境に広がると根絶するのはほぼ不可能だと警告した。科学者らは、CWD は消毒剤、ホルムアルデヒド、放射線、600°C での燃焼に対して耐性があり、土の中や表面で何年も生き残ることができると指摘しています。

米国魚類野生生物局のブレアナ・ボール氏によると、2022年にはワイオミング州全域でシカ、ヘラジカ、ヘラジカから採取された約800のサンプルでこの病気が検出された。ブレアナ・ボール氏は、CWD感染率は前年に比べて増加していると述べた。

科学者たちは、この病気がここ数カ月の間にイエローストーン国立公園に侵入したと思われることに特に懸念を抱いている。公園の生態系は現在、アメリカ大陸で最大かつ最も多様な大型野生哺乳類の個体群を支えていると、米国魚類野生生物局の元主任動物衛生責任者であるトーマス・ロフ博士は説明する。 CWD の蔓延を阻止できない場合、毎年イエローストーンを訪れる何百万人もの人々がこの病気に感染する恐れがある。

2023年12月初旬に発表された米国地質調査所の報告書によると、この病気は現在、米国の32州とカナダの3州で発生している。

公共野生動物同盟によると、2017年には推定1万5000頭の感染動物が人間によって消費されたが、現在までにCWDが人間に感染したという報告はない。

しかし、米国とカナダの疫学者は、この病気は狂牛病や牛海綿状脳症（BSE）を含む致死的な神経疾患の仲間であるため、それは時間の問題だと警告している。

「英国での狂牛病の発生は、病気が牛から人間に広がると、一夜にして混乱が生じる可能性があることを示す一例だ」とガーディアン紙はミネソタ州立大学（米国）の狂牛病研究者、コリー・アンダーソン博士の言葉を引用した。

「私たちは、このようなことが起こる可能性について話し合っています。誰もそれが起こるとは言いませんが、私たちが備えておくことが重要です」とアンダーソン博士は強調した。

英国では、1980年代から1990年代にかけて感染した動物の肉や骨を牛に与えたことで起きた狂牛病の蔓延により、440万頭の牛を殺処分しなければならなかった。

この病気は牛の中枢神経系を侵し、異常な行動、運動障害、体重減少を引き起こして死に至る。

1995年以来、変異型狂牛病の感染により178人が死亡した。

ミンホア（t/h）

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