絶滅したクジラが200年以上ぶりに復活

マサチューセッツ州ナンタケット島（米国）の南に生息するコククジラ。出典：AP通信。

ニューイングランド水族館によると、コククジラは18世紀に大西洋から姿を消したが、過去15年間に大西洋と地中海で5回目撃されている。マサチューセッツ州沖でこの魚を発見した研究者らは、当初は懐疑的だったが、その海域を45分間周回した後、それが確かにコククジラであることを裏付ける写真を撮影したという。

科学者たちはこの動物を見ることができて嬉しかったと述べているが、この動物の存在はおそらく地球温暖化と関係があると思われる。カナダの北極海を経由して大西洋と太平洋を結ぶ北西航路は、近年夏場の氷が不足している。これにより、通常は通行止めになる夏でもコククジラが航路を移動できるようになる。

ニューイングランド水族館アンダーソン・キャボット海洋生物センターの研究科学者オーラ・オブライエン氏は、この動物がニューイングランド沖に現れたことは「海洋生物がいかに急速に気候変動に反応しているかを思い起こさせる」ものだと述べた。

コククジラは商業捕鯨の時代に乱獲され、絶滅寸前まで追い込まれました。今日、クジラの生息数は国際自然保護連合によって「最も懸念が少ない」種とみなされるほど回復している。背びれがなく、まだら模様になっていることから識別でき、ニューイングランドでよく見られるザトウクジラやミンククジラなどとは大きく異なります。鳴き声も非常に異なっており、ザトウクジラは心に残る歌声で有名ですが、コククジラはゴロゴロという音やうなり声を出します。

ソース: https://daidoanket.vn/ca-voi-tuyet-chung-xuat-hien-tro-lai-sau-hon-200-nam-10274860.html