ラハイナの町が山火事で壊滅的な被害を受けた後、ハワイの有名シェフ数名が、得意分野で支援に乗り出した。
「食べ物は薬だと私たちは知っています」と、ハワイ料理の親善大使とみなされているマウイ島のシェフ、シェルドン・シメオさんは、カフルイのキッチンで忙しく動き回り、1日に何千もの食事を作りながら言う。 「山火事の被害者にとって、缶詰食品の代わりに温かい食事を届けることは、彼らをハワイと結びつけることにつながります。」
「これが癒しの始まりであることを願う」とシメオさんは語った。
8月13日、ボランティアたちがマウイ島中央部にあるハワイ大学の厨房で無料の食事を準備している。写真： AFP
ハワイのマウイ島西海岸にある人口約1万2000人の歴史的な観光都市ラハイナは、先週始まった猛烈な山火事で壊滅的な被害を受け、少なくとも106人が死亡し、数千人が家を失った。当局は、被害状況の調査がまだ完了していないため、死者数は増え続けるだろうとしている。
家を失った1,400人以上の人々が、親戚のもとで仮設住宅に避難したり、車の中で夜を過ごしたりしている。政府の対応の遅さに対する批判が高まる中、ハワイの人々は悲劇に対処するために独自の取り組みを開始した。
ラハイナの北約50キロにあるカフルイにあるハワイ大学料理学校の厨房は、料理をする音で賑わっている。ボランティアは食べ物を容器にすくい、それをクーラーボックスに入れます。
シメオンさんや、山火事でレストランが焼け落ちた「トップ・シェフ」出場者のリー・アン・ウォンさんなどの有名シェフたちは、家を失った人々やラハイナに残った人々のために三交代制で料理を作っている。
「シェフの中には山火事で家を失った人もいます。それでも彼らは私たちと一緒に地域のために料理をし、私たちに『アロハ』が何であるかを教えてくれます」とシメオンさんは、愛、平和、友情を表すハワイの挨拶に言及して語った。
シェフのチームと数十人のボランティアが、1日約9,000食を準備し調理します。
「私はこれまでずっと大きなレストランで働いてきましたが、これほどたくさんの料理は見たことがありません」とシェフのテイラー・ポンターさんは語った。
「養豚農家は4,000ポンドの肉を輸入しています。アラスカからは2,000ポンドのサーモンが輸入されています。地元産のスイカを何百ポンドも輸入している人もいます。大量の食料です」と、仕事でストレスの多い一日を終えて休憩を取りながら、彼は語った。
8月15日、ハワイの中央マウイ島プウネネにあるマウイ動物愛護センターで、ボランティアがペットに餌を配っている。写真： AFP
メニューは入手可能な食品に基づいていますが、多様性にも重点を置いています。日曜日の昼食は地元産のサバを使ったタイカレー、夕食は牛ミンチソースのマカロニチーズでした。
「1日に7,000～9,000食を準備するのは大変な作業です。手元にある食材を使って創意工夫しなければなりません」とシメオンさんは語った。
ボランティア団体は食料を集め、避難所やまだ暑いライハイナの町に届けた。昼食を終えたばかりで、シェフたちは夕食の準備を始めました。
シェフたちが長いシフトの合間に休憩できるよう、多くのボランティアが手伝いに来ます。ポンテは文句を言わなかった。 「私たちはただ疲れているだけです。他の人たちは疲れているだけでなく、空腹で家も失っています」と彼は語った。 「シェフになるということは、決して眠らないということだ。」
ホン・ハン（ AFP通信による）
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