ウクライナがザポリージャでの反撃を強化するなか、軍医のミアルコフスキー氏は地雷で負傷した兵士を常に治療しなければならないという不安に悩まされている。
「地雷のせいで足、あるいは脚全体を失った21~24歳の男性を見るのは、胸が張り裂ける思いです。たとえ生き延びたとしても、一生義足を使い続けなければならないでしょう」と、ウクライナ南部ザポリージャの病院に勤務する軍医のドミトロ・ミアルコフスキー氏は語った。
同氏は、6月の反撃開始以来、地雷による負傷者を治療した数は、昨年ヘルソンやクラマトルスク、あるいはザポリージャで活動していた時よりもはるかに多いと語った。病院には毎日少なくとも2人の地雷被害者が来院し、多い日には手足の切断が必要なケースも含めて11人に達することもある。
ウクライナは現在、世界で最も地雷が埋設されている国であり、17万平方キロメートル以上の領土が地雷やその他の爆発物で覆われている。専門家らは、ウクライナが戦争で残された地雷を除去するには何十年もかかるだろうと述べている。
過去1年間に構築されたロシアの防衛線と地雷原はキエフの反撃を阻止してきた。ロシアが使用する地雷の密度と種類は、ウクライナ歩兵が前進するたびに死傷者が出るリスクを伴うことを意味している。
5月にはドニプロ市の病院で負傷したウクライナ兵士の写真が公開された。写真:ワシントン・ポスト
ウクライナ軍の反撃が始まると、ミアルコフスキー氏の病院での仕事はより忙しくなった。
以前は、ヘルニア修復などの緊急性のない手術をよく行っていました。現在、この軍医は弾丸除去手術と地雷で手足を失った負傷兵の治療に専念しなければなりません。
ミアルコフスキー氏は毎日、野戦病院や戦場から搬送された負傷したウクライナ兵を主に治療するために、3~4件の大手術といくつかの小手術を行っている。
ミアルコフスキー氏と同じ病院でボランティアをしているシリア系アメリカ人の整形外科医サメル・アッタール氏は、地雷の犠牲者は「信じられないほどの変形や臓器の破壊」といった恐ろしい負傷を負うことが多いと語った。
アッタール医師はシリアでの爆撃被害者を治療しており、ウクライナ軍兵士が地雷で負った負傷を目にするのは珍しいことではない。
「手術用のドレープの下では、患者の腕や脚は骨や腱、筋肉の断片の寄せ集めになっている」と、彼は自身の職業の恐ろしい性質について語った。
爆破などによる高衝撃および高熱による傷害は、分子レベルで体の組織を変化させる可能性があります。つまり、患者は医師が壊死した肉を除去し、手足のどの部分を救うことができるかを判断するまで数日間待たなければならないことになる。
5月、ザポリージャの救急治療室で外科医が負傷したウクライナ兵を治療している。写真:ロイター
医師たちはその後、主手術の間、患者の命を隅々まで守るために奮闘しなければならなかった。負傷した手足を可能な限り保持することで、患者はより早く容易に義肢に適応できるようになります。
ミアルコフスキー氏は、最近、アメリカ人ボランティアが主催した医療研修会で通訳をしていたところ、手術の補助をするよう呼ばれたと語った。彼ともう一人の医師は、地雷を踏んで両足に重傷を負った24歳の兵士を救おうと努めなければならなかった。
患者が危篤状態になったとき、ミアルコフスキー医師は一瞬の決断を迫られ、兵士の命を救うために両足を切断することを選択した。この作戦は数日間彼の心に刻み込まれていた。
「私はやるべきことをした。彼は両足を失い、命の危険にさらされていた。その時は、彼が生き残れるかどうか確信が持てなかった」とミアルコフスキーさんは語った。
ミアルコフスキー氏は集中治療室で患者を診察しながら、負傷した兵士の命を救えたことを知り安堵したが、容態は依然として深刻だった。ミアルコフスキーさんのような医師にとって、患者が1日でも長く生き延びることは大きな勝利であり、戦争のさなかの困難と苦しみに貴重な希望を灯すものである。
しかし、このような手術を繰り返し行わなければならないことは、医師にとって悲しいことです。 「健康な若い男性の手足を切断することが仕事だと、心の平安を得るのは難しい」とアッター氏は語った。
アッタール氏だけでなく、ミアルコフスキー氏も、たった一度の乾燥爆発で人々の人生を変えた恐ろしい傷害を目撃し、心を痛めていた。 「何も起こらなかったかのように振る舞おうとしますが、辛いです」と彼は語った。
ホアン氏(ワシントンポスト紙によると)
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