La gestion du rayonnement solaire pour faire face au changement climatique est un sujet brûlant qui n’a pas encore fait consensus au sein de la communauté scientifique en particulier et des pays en général.
La gestion du rayonnement solaire est actuellement largement théorique. Photo : PBS
La Suisse a récemment proposé que l'Organisation des Nations Unies (ONU) crée un groupe d'experts sur la géo-ingénierie solaire, un domaine de recherche controversé qui consiste à utiliser la technologie pour empêcher le Soleil de continuer à modifier le climat de la Terre. Le regroupement n’est pas envisageable car les pays se disputent trop sur ce qu’ils peuvent faire ou sur la manière dont ils peuvent y parvenir. La gestion du rayonnement solaire est un sujet brûlant, même s'il reste largement théorique pour le moment, selon Popular Mechanics .
La géo-ingénierie ou ingénierie climatique est un terme général désignant toute activité visant à modifier artificiellement le climat de la Terre. La terraformation est également une forme de géo-ingénierie, dont le but est de transformer des planètes « inhabitables » (souvent avec une atmosphère dure, voire inexistante), en planètes habitables pour les humains en créant une atmosphère et un cycle de l'eau similaires à ceux de la Terre. La gestion du rayonnement solaire est une branche spéciale qui cherche à changer le climat en ombrageant le soleil avec des matériaux réfléchissants. Si le rayonnement solaire était réfléchi, le climat de la Terre serait plus frais.
En réponse à l’appel lancé par le groupe d’experts suisse, trois chercheurs de l’Université James Cook en Australie et de l’Université de Wageningen aux Pays-Bas ont publié un article sur The Conversation, qualifiant la gestion du rayonnement solaire de « distraction dangereuse ». Selon eux, l’étude souligne de nombreux risques potentiels qui ne valent pas les résultats, tels que des impacts imprévisibles, la perte de biodiversité, l’affaiblissement de la sécurité alimentaire et la violation des droits de l’homme pendant de nombreuses générations.
La gestion du rayonnement solaire est depuis longtemps controversée au sein de la communauté scientifique. En 2021, l'Université de Harvard a mis fin à ses projets d'expérience de gestion du rayonnement solaire de grande envergure après qu'une petite étude pilote sur un dispositif qu'elle pourrait utiliser pour injecter des particules dans l'atmosphère et bloquer le Soleil ait rencontré des réactions négatives. C'était juste une expérience avec un ballon et du matériel, n'incluant aucune particule.
En 2022, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a proposé une étude sur la gestion du rayonnement solaire depuis l'espace, visant à bloquer le Soleil depuis l'espace plutôt qu'à travers l'atmosphère terrestre. Si le changement climatique progresse trop loin, affirment les partisans de cette idée, la solution d’urgence de l’humanité pourrait être la géo-ingénierie. Cela pourrait être la dernière et la seule option. Le mot « urgence » est essentiel dans le débat sur la gestion du rayonnement solaire. Après des décennies d’inaction relative, les scientifiques sont de plus en plus inquiets, voire paniqués, face à la crise climatique.
Dans un article sur The Conversation, les chercheurs affirment que les nouvelles technologies nécessiteront 100 ans d’utilisation continue. Le problème est que de nombreuses prédictions scientifiques peuvent facilement conduire à des conséquences imprévues lorsqu’elles sont appliquées dans la pratique. C’est quelque chose que nous ne pouvons pas savoir à moins que les scientifiques soient autorisés à mener des expériences. De même, l’éradication des combustibles fossiles dans le monde prendrait tout aussi longtemps, avec des conséquences complexes sur l’approvisionnement alimentaire et les droits de l’homme.
Les auteurs de l'étude ont déclaré que l'expérience reflétant l'eau de mer sur la Grande Barrière de corail au large de l'Australie était un échec, sans impact significatif sur la température de l'eau. Lors des réunions de l’ONU, les pays en développement ont appelé à ne pas recourir à la gestion du rayonnement solaire. Ils soutiennent plutôt que des recherches concrètes devraient être menées pour comprendre les conséquences imprévues et les nombreux autres impacts potentiels de la gestion du rayonnement solaire.
An Khang (selon Popular Mechanics )
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