Un journaliste de Reuters tué dans une attaque de char israélien

Les résultats de l'enquête menée par la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL), résumés dans un rapport consulté par Reuters, indiquent que son personnel n'a enregistré aucun échange de tirs entre les deux pays à travers la frontière israélo-libanaise dans les 40 minutes précédant l'ouverture du feu par les chars israéliens Merkava.

Le rapport de la FINUL cite la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations Unies (RCSNU 1701) et conclut : « Le fait de tirer sur des civils, et dans ce cas contre des individus qui pourraient clairement être identifiés comme des journalistes, est considéré comme une violation de la RCSNU 1701 (2006) et du droit international pertinent. »

« L'agence a déterminé qu'aucun échange de tirs n'avait été enregistré sur la Ligne bleue au moment de l'incident. Le motif de l'attaque contre les journalistes reste flou », ajoute le rapport de 27 pages, rédigé le 27 février.

En vertu de la résolution 1701, entrée en vigueur en 2006 pour mettre fin à la guerre entre Israël et le Hezbollah libanais, des soldats de la paix des Nations Unies (ONU) ont été déployés pour surveiller l'accord de cessez-le-feu le long de la frontière de 120 km de long entre Israël et le Liban, connue sous le nom de Ligne verte.

Dans le cadre de cette mission, les soldats de l’ONU sont chargés d’enregistrer les violations du cessez-le-feu et d’enquêter sur les violations les plus graves.

En plus de tuer M. Abdallah, deux obus tirés depuis le char ont également blessé six autres journalistes présents sur les lieux.

Interrogé sur le rapport de la FINUL, le porte-parole des Forces de défense israéliennes (FDI), Nir Dinar, a déclaré que le Hezbollah avait attaqué Israël près de Hanita (Israël) le 13 octobre. La force a répondu en utilisant des chars pour tirer de l'artillerie afin d'éliminer les menaces et a reçu plus tard des informations selon lesquelles plusieurs journalistes avaient été blessés.

L'armée israélienne regrette les blessures infligées à des innocents et affirme n'avoir pas ouvert le feu intentionnellement sur des civils, y compris des journalistes. Elle estime que la liberté de la presse est primordiale et réaffirme que la présence dans une zone de combat est un acte dangereux.

Le Bureau d'enquête et d'évaluation de l'état-major général, une agence chargée d'évaluer les cas particulièrement remarquables, continuera d'enquêter sur cette affaire, a-t-il déclaré.

Selon le site Internet de Tsahal, l'équipe d'enquête a soumis un rapport au bureau juridique de l'armée israélienne, qui décidera de la possibilité d'une enquête criminelle sur l'incident.

« Besoin d'être protégé »

La rédactrice en chef de Reuters, Alessandra Galloni, a appelé Israël à expliquer comment l'attaque qui a tué Abdallah, 37 ans, a pu se produire et à garantir que les auteurs soient tenus responsables.

Le rapport de la FINUL a été envoyé à l'ONU à New York le 28 février et partagé avec les armées israélienne et libanaise, ont indiqué deux sources au courant du dossier.

Dans ses recommandations, le rapport stipule : « L’armée israélienne devrait mener une enquête sur l’incident et revoir l’ensemble des procédures mises en place à l’époque afin d’éviter qu’il ne se reproduise. L’armée israélienne devrait communiquer les conclusions de l’enquête à la FINUL. »

Un porte-parole de l’ONU a confirmé que le rapport de la FINUL avait été partagé avec les parties.

« Nous réaffirmons que toutes les parties doivent assumer leurs responsabilités en vertu du droit international et que les civils, y compris les journalistes, ne doivent jamais être pris pour cible. Les journalistes et les professionnels des médias doivent être protégés », a déclaré le porte-parole.

Dans le cadre de son enquête, la FINUL a envoyé une équipe d’enquête sur les lieux de l’incident le 14 octobre et a reçu des informations de la part des Forces armées libanaises et d’un témoin anonyme qui était présent sur la colline lorsque l’incident s’est produit.

Les détails de l'incident survenu dans la zone d'opérations de la FINUL sont inclus dans le rapport régulier du Secrétaire général de l'ONU sur la mise en œuvre de la résolution 1701 du Conseil de sécurité de l'ONU. Cependant, les enquêtes de la FINUL ne sont généralement pas rendues publiques et Reuters n'a pas été en mesure de déterminer quelles seraient les prochaines étapes de l'ONU.

Le porte-parole de la FINUL, Andrea Tenenti, a déclaré qu'il n'était pas autorisé à discuter de l'enquête.

Les conclusions de la FINUL font suite à une enquête de Reuters publiée le 7 décembre qui a révélé que sept journalistes de l'Agence France-Presse, d'Al Jazeera et de Reuters avaient été attaqués par deux obus de mortier de 120 mm à une distance de 1,34 km en Israël.

Le groupe de journalistes a filmé des bombardements transfrontaliers à distance dans une zone ouverte sur une colline près du village libanais d'Alma al-Chaab pendant près d'une heure avant l'incident.

Le lendemain, l’armée israélienne a déclaré avoir recueilli des preuves visuelles et qu’elles étaient en cours d’analyse. L'armée israélienne n'a pas encore publié de rapport sur les informations qu'elle a découvertes.

Dans son rapport, la FINUL a indiqué avoir envoyé des lettres et des questionnaires à l’armée israélienne pour demander de l’aide. L'armée israélienne a envoyé une lettre de réponse mais n'a pas répondu au questionnaire.

Reuters n'a pas encore reçu de copie de la lettre de Tsahal résumée par la FINUL dans son rapport.

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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