Les sonnettes d'alarme sur la possibilité d'un premier défaut de paiement de la dette américaine continuent de sonner, alors que les républicains insistent sur des coupes budgétaires en échange de la levée du plafond de la dette américaine, tandis que la Maison Blanche insiste sur le fait que le plafond de la dette doit être relevé maintenant et que les dépenses... Les discussions sur la réduction des effectifs devraient être menées séparément.
Les deux parties restent dans l'impasse malgré les avertissements émis depuis des semaines par des responsables gouvernementaux et des banquiers selon lesquels un défaut de paiement pourrait avoir de graves conséquences, notamment une récession économique et un risque de contagion au secteur financier.
La politique de la corde raide n’a jusqu’à présent guère progressé. Si l'impasse n'est pas résolue d'ici le 1er juin, Washington ne pourra plus emprunter d'argent pour payer les projets de loi de dépenses votés par le Congrès, a prévenu la secrétaire au Trésor Janet Yellen.
Des dépenses énormes
Il n'est pas encore clair si l'administration du président Joe Biden et les législateurs républicains parviendront à un accord sur le plafond de la dette avant le défaut de paiement des États-Unis en juin, comme prévu, mais Biden a déclaré le 14/15 qu'il était optimiste quant à la conclusion d'un tel accord.
Le Trésor américain n'a jamais été insolvable (sauf en 1812, lorsque des parties de Washington, y compris le bâtiment du Trésor américain, ont été incendiées pendant la guerre), il n'est donc pas clair quel impact aurait eu exactement l'insolvabilité.
Le président américain Joe Biden fait du vélo à Rehoboth Beach, dans le Delaware, le 14 mai. M. Biden et les dirigeants du Congrès américain devraient reprendre les négociations sur le plafond de la dette à la Maison Blanche le 16 mai. Photo : SCMP
Cela dépend de la manière dont le Trésor décide quels projets de loi prioriser.
Le ministère américain de la Défense dépense chaque jour des milliards de dollars en salaires militaires, civils et sous-traitants, en achetant du carburant pour maintenir en fonctionnement les bases, les navires en mer, les centrales nucléaires et les chaînes de montage.
Ils doivent également garantir la sécurité sociale, les soins de santé et les retraites des anciens combattants, a déclaré Arnold Punaro, général des Marines à la retraite et ancien directeur du personnel du Comité des forces armées du Sénat américain.
« Le gouvernement peut utiliser les recettes qu’il obtient si le plafond de la dette n’est pas relevé, mais ce montant ne sera pas suffisant pour soutenir les opérations normales », a ajouté M. Punaro.
Selon une analyse récemment publiée par le Bipartisan Policy Center, les États-Unis devront dépenser environ 4 milliards de dollars d’ici le 15 juin uniquement pour les salaires des militaires.
Le 1er juin, le pays devra dépenser 12 milliards de dollars pour les pensions militaires et civiles, et 12 milliards de dollars supplémentaires pour les prestations aux anciens combattants.
Ruiner la réputation
Les principaux dirigeants militaires américains se sont exprimés sur l'impact potentiel que cela pourrait avoir, à la fois sur la capacité du pays à payer ses troupes, ainsi que sur sa réputation à l'étranger.
« Ce n’est pas seulement une énorme tache sur la réputation de l’Amérique dans un monde dangereux et instable. « Ce serait comme si le gouvernement mettait fin à notre sécurité nationale », a déclaré le général Punaro.
Selon le chef d’état-major interarmées américain Mark Milley : « La Chine dépeint les États-Unis comme une puissance en déclin. Un défaut de paiement sur la dette ne ferait que renforcer cette pensée et enhardir la Chine, tout en augmentant le risque pour les États-Unis.
Cela entraverait également la collaboration avec les alliés et les partenaires et soulèverait des questions sur la capacité du Pentagone à mener à bien ces programmes, a déclaré Austin.
Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin lors d'une conférence de presse au Pentagone à Arlington, en Virginie, aux États-Unis, en 2022. Photo : CNN
« Mais plus important encore, cela affectera les moyens de subsistance de nos militaires et de notre peuple. « C’est quelque chose que la Chine et d’autres pays peuvent exploiter », craint M. Austin.
Ce n’est pas la première fois que des responsables du Pentagone mettent en garde contre les conséquences d’un défaut de paiement sur l’armée.
Dans une lettre publiée en octobre 2021, alors que la dette de Washington approchait de son plafond, le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a averti qu'un défaut de paiement « saperait la force économique dont dépend notre sécurité nationale ». et leurs familles.
M. Austin a souligné que les prestations de 2,4 millions de retraités militaires et de 400 000 survivants seraient menacées, que les entrepreneurs fédéraux pourraient être confrontés à des retards de paiement et que la réputation internationale de l'Amérique et son rôle en tant que puissance militaire seraient menacés.
Fin 2021, le Congrès américain a relevé le plafond de la dette à environ 31 400 milliards de dollars .
Nguyen Tuyet (Selon The Hill, Breaking Defense, SCMP)
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