Un satellite fabriqué par Boeing se brise en orbite

Le satellite Intelsat 39 a été lancé depuis la Guyane française par une fusée Ariane 5 en 2019. (Photo : Jody Amiet/AFP)

Le satellite Intelsat 33e, qui fournit des services de communication à large bande vers l'Europe, l'Afrique et l'Asie depuis une orbite géostationnaire au-dessus de l'océan Indien, a été arrêté le 19 octobre en raison d'un « événement inhabituel » avant qu'une « perte totale » ne soit confirmée le 21 octobre, selon Intelsat, le fournisseur de services par satellite qui exploite le satellite.

Des observations ultérieures de la Force spatiale américaine ont confirmé que le satellite s'était brisé en au moins 20 morceaux, mais la force « ne voit aucune menace immédiate » provenant des débris. On ne sait toujours pas exactement ce qui a provoqué la désintégration soudaine du satellite.

« Nous travaillons avec le fabricant du satellite, Boeing, et les agences gouvernementales pour analyser les données et les observations », a déclaré Intelsat. « Un comité d'examen des incidents a été convoqué pour effectuer une analyse complète de la cause de l'anomalie. »

Le satellite, qui pèse 6 600 kg et a à peu près la taille d'une limousine, a été conçu et fabriqué par Boeing et lancé en orbite en 2016. Il s'agit du deuxième satellite à être lancé dans l'espace dans le cadre de la plate-forme EpicNG « nouvelle génération » de Boeing. Le premier satellite, appelé IS-29e, a également échoué après des années dans l'espace, probablement en raison d'une fuite de carburant causée par un petit impact de météorite ou une tempête solaire.

Cette panne a considérablement réduit la durée de vie prévue du satellite, qui était auparavant estimée à 15 ans.

La destruction du satellite est un nouveau casse-tête pour Boeing, qui doit déjà faire face à un certain nombre de problèmes, notamment les retombées de la mission Starliner qui a laissé deux astronautes de la NASA bloqués dans l'espace ; accusations de fraude liées au crash du 737 Max ; et une grève de 300 000 travailleurs dans cette usine de fabrication d'avions.

Cela ajoute également au problème des débris spatiaux qui encombrent le ciel terrestre. Les agences spatiales du monde entier tentent de suivre plus de 30 000 des plus gros débris, tandis que beaucoup d’autres sont trop petits pour être suivis.

Ha Thu

Selon Live Science