Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) a annoncé qu'elle retarderait le démarrage de la production de masse dans son usine d'Arizona jusqu'en 2025 en raison d'une pénurie de travailleurs qualifiés et de techniciens nécessaires à l'installation d'équipements spécialisés.
Le président de TSMC, Mark Liu, a déclaré que le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde entrait dans une phase critique de traitement et d'installation de certains des « équipements les plus avancés » dans sa première usine de fabrication de puces de pointe aux États-Unis. Auparavant, l’entreprise prévoyait de commencer à exploiter l’usine d’ici la fin de l’année prochaine.
« Nous sommes confrontés à certains défis en raison du manque de travailleurs qualifiés possédant l'expertise spécialisée nécessaire pour installer des équipements dans une usine de semi-conducteurs », a déclaré Liu, ajoutant que TSMC fait appel à des techniciens expérimentés de Taiwan pour gérer le problème.
« Nous prévoyons que le calendrier de production de la technologie du procédé N4 sera repoussé à 2025 », a déclaré le président de la plus grande fonderie de puces sous contrat au monde, faisant référence à la technologie de fabrication de puces de 4 nanomètres.
« Baromètre » de l’industrie technologique
TSMC, qui fabrique des puces pour des géants mondiaux comme Apple, Qualcomm et Nvidia, est considéré comme un baromètre de l'industrie technologique dans son ensemble. Cette semaine, le fabricant taïwanais de semi-conducteurs a de nouveau réduit ses prévisions de croissance pour l'année entière en raison d'une lente reprise du marché chinois et d'une incertitude macroéconomique persistante.
L'entreprise s'attend désormais à une baisse de 10 % de son chiffre d'affaires en 2022 par rapport à l'année précédente. En avril, l'entreprise a réduit son objectif de chiffre d'affaires annuel, passant d'une légère croissance à une baisse « à un chiffre ».
Dans ses derniers résultats trimestriels, le fabricant de puces sous contrat a signalé sa première baisse de bénéfice depuis 2019, en raison de l'affaiblissement du marché de l'électronique grand public. Plus précisément, au deuxième trimestre 2023, TSMC a enregistré un chiffre d'affaires de 15,68 milliards USD, le plus bas des 5 derniers trimestres et 10 % de moins que la même période. Le bénéfice net a également chuté de 23,3 % par rapport à l’année précédente.
« Tout est question de macroéconomie. En fait, la forte inflation et la hausse des taux d’intérêt ont un impact sur tous les segments de marché à travers le monde. « La reprise de la Chine est également plus lente que prévu », a déclaré CC Wei, PDG de TSMC. « Même la demande accrue en matière d’IA ne peut pas compenser les coûts globaux des opérations commerciales. »
L’IA « assume » les revenus
Malgré le ralentissement prolongé du secteur de l'électronique grand public, TSMC bénéficie du boom de l'intelligence artificielle mené par ChatGPT. L’informatique de l’IA nécessite de puissants processeurs graphiques fabriqués par Nvidia et Advanced Micro Devices (AMD), tous deux des clients clés de TSMC.
La PDG d'AMD, Lisa Su, qui se trouve à Taipei cette semaine pour rendre visite à ses clients et fournisseurs, a déclaré aux journalistes que l'IA sera le moteur de croissance le plus important au cours des prochaines années.
« L’IA en est aux premiers stades d’une croissance énorme et constitue un domaine d’investissement important pour nous », a déclaré Su. « Nous pensons que dans les trois à quatre prochaines années, ce marché pourrait atteindre plus de 150 milliards de dollars. »
TSMC est le seul fabricant de la puissante plate-forme MI300 d'AMD pour le calcul haute performance et le cloud computing à grande échelle, qui est considérée comme un rival clé du H100 de Nvidia. Parallèlement, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a également pris un engagement à long terme auprès de TSMC autour du processus de fabrication du H100.
De plus, Mark Li, analyste chez Bernstein Research, a déclaré que TSMC pourrait bénéficier des commandes de processeurs iPhone au cours du trimestre en cours et verra une demande plus claire liée à l'IA au cours du dernier trimestre 2023.
« Les commandes d’IA ont augmenté à la fin du premier trimestre et au début du deuxième trimestre », a déclaré Li, ajoutant qu’« il faudra près de six mois pour transformer ces commandes en revenus ». Il a toutefois noté que la demande de PC, de smartphones Android et d'autres appareils électroniques grand public restait plus faible que prévu, ce qui a pesé sur les revenus de TSMC cette année.
(Selon Nikkei Asia)
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