La Terre est « malade »

L’activité humaine pousse la Terre vers des niveaux dangereux à sept des huit limites de sécurité, avec de nombreux facteurs menaçant la stabilité des systèmes de maintien de la vie.

Les ressources en eau sont l’un des facteurs qui montrent la santé de la Terre dans l’analyse. Photo : AP

Au-delà du dérèglement climatique, le rapport d’un groupe de scientifiques de la Commission de la Terre présente des preuves inquiétantes selon lesquelles la planète est confrontée à des crises en matière d’eau, de nutriments environnementaux, de maintien des écosystèmes et de pollution par les aérosols. Il s’agit de menaces pour la stabilité des systèmes de survie, qui conduisent à une diminution de l’égalité sociale, selon une analyse publiée le 31 mai dans la revue Nature .

La situation actuelle est désastreuse dans presque toutes les catégories. La pollution par aérosols causée par l’accumulation de fumée provenant des véhicules, des usines, des centrales électriques au charbon, au pétrole et au gaz se produit à l’échelle mondiale.

La qualité de l’eau et la perte d’habitat pour les espèces d’eau douce sont également réduites. Cette limite de sécurité a été franchie sur un tiers de la surface terrestre de la planète en raison de barrages hydroélectriques, de systèmes d’irrigation et de constructions. Le même problème s’applique aux systèmes d’eaux souterraines, où la marge de sécurité est que l’aquifère ne peut pas s’épuiser plus vite qu’il ne peut se reconstituer. Cependant, 47 % des bassins fluviaux se rétrécissent à un rythme alarmant. Il s’agit d’un problème majeur dans les centres de population comme Mexico et dans les régions agricoles comme la plaine de Chine du Nord.

Les nutriments constituent une autre préoccupation, car les agriculteurs des pays riches pulvérisent plus d’azote et de phosphore que ce que les cultures et les sols peuvent absorber. Cette pratique augmente temporairement la production, mais entraîne le déversement de produits chimiques dans le système fluvial, ce qui entraîne une prolifération d’algues et une eau qui n’est pas suffisamment saine pour être potable. La limite de sécurité dans ce cas est le niveau global de pulvérisation excédentaire de 61 millions de tonnes d’azote et de 6 millions de tonnes de phosphore.

En ce qui concerne le climat, le monde s’est fixé comme objectif de prévenir le réchauffement climatique au niveau le plus bas possible de 1,5 à 2 degrés Celsius par rapport aux températures préindustrielles. La Commission de la Terre a souligné qu'il s'agissait d'une étape dangereuse, car de nombreuses personnes souffrent déjà de la chaleur extrême, de la sécheresse et des inondations qui accompagnent l'augmentation actuelle de la température de 1,2 degré Celsius. Selon elle, l'objectif sûr est de 1 degré Celsius par rapport à l'époque préindustrielle, ce qui nécessite des efforts majeurs pour réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Pour atteindre cet objectif, environ 50 à 60 % de la superficie mondiale doit contenir des écosystèmes naturels. Cependant, la réalité est que seulement 45 à 50 % de la planète possède des écosystèmes intacts. Dans les zones modifiées par l’homme telles que les fermes, les villes et les zones industrielles, au moins 20 à 25 % des terres devraient être réservées à des environnements semi-naturels tels que les parcs et les espaces verts afin de maintenir des fonctions écologiques telles que la pollinisation, la régulation de la qualité de l’eau et la lutte antiparasitaire. Cependant, environ deux tiers des terres transformées n’atteignent pas cet objectif.

Selon l’équipe de recherche, l’analyse de l’état de la Terre est plutôt sombre, mais tout espoir n’est pas perdu. « Nos médecins ont diagnostiqué que la Terre est en réalité très malade dans de nombreux domaines. Cela affecte les gens qui vivent sur Terre. Nous ne pouvons pas nous contenter de traiter les symptômes, nous devons nous attaquer aux causes profondes », a souligné Joyeeta Gupta, professeur d'environnement et de développement à l'Université de la plaine de Chine du Nord et coprésidente de la Commission de la Terre.

La nouvelle étude est la plus grande tentative visant à combiner un marqueur clé de la santé planétaire avec le bien-être humain, selon le chercheur principal, le professeur Johan Rockström. La Commission de la Terre a été créée par des dizaines d'instituts de recherche parmi les plus importants au monde, utilisant les résultats de l'analyse pour former une base scientifique pour les prochains objectifs de durabilité, au-delà de l'accent actuel mis sur le climat. L’organisation espère que les villes et les entreprises adopteront le nouvel objectif comme moyen de mesurer l’impact de leurs opérations.

An Khang (selon le Guardian )

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