Durant cette période d’évolution des animaux et des plantes terrestres, la température moyenne mondiale fluctuait autour de 24°C et atteignait parfois 36°C. Cela se compare aux températures actuelles d'environ 14°C-15°C.
Image de simulation de la période du Crétacé. Photo : MasPix
Emily Judd, du Smithsonian National Museum of Natural History à Washington DC, a déclaré que leurs nouvelles recherches suggèrent que les températures dans les climats à effet de serre (riches en CO2) pourraient avoir été encore plus chaudes que ce que les études précédentes suggéraient.
Plus précisément, pendant les périodes les plus chaudes, les températures moyennes dans les tropiques peuvent atteindre 42°C, ce qui rend certaines zones trop chaudes pour que les plantes et les animaux puissent survivre. Même les régions polaires avaient à cette époque des températures moyennes dépassant les 20°C, bien plus élevées qu’aujourd’hui.
« Au cours du dernier demi-milliard d’années, il y a peut-être eu des périodes où certaines zones étaient inhabitables ou présentaient une très faible biodiversité, ce qui a eu de graves répercussions sur les écosystèmes et la vie sur Terre à cette époque », a déclaré Judd.
Son équipe a également découvert un lien étroit entre les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone (CO2) et les températures mondiales moyennes. Pendant longtemps, le groupe s’attendait à ce que cette relation s’affaiblisse en raison de facteurs tels que la lumière du soleil. Cependant, les résultats de l’étude montrent que la corrélation entre le CO2 et la température est toujours très forte.
« C’est surprenant », a déclaré Judd. « Cela implique que les concentrations atmosphériques de dioxyde de carbone jouent un rôle encore plus important dans la régulation du climat terrestre qu'on ne le pensait auparavant. »
Les experts savent depuis longtemps que pendant la majeure partie des 500 derniers millions d’années – une période connue sous le nom de Protérozoïque – la Terre était plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui et ne possédait pas de calotte glaciaire importante.
Judd a souligné que le fait que le climat soit beaucoup plus chaud qu’aujourd’hui ne signifie pas que les humains n’ont pas à s’inquiéter du changement climatique. Ce qui compte, c’est le rythme du changement.
Dans le passé, les périodes de changement climatique rapide ont conduit à des extinctions massives parce que les espèces n’ont pas pu s’adapter à temps. Le rythme actuel du réchauffement est encore plus rapide que durant ces périodes.
Actuellement, le réchauffement climatique et le changement climatique confrontent l’humanité à des défis majeurs tels que l’épuisement des ressources en eau, des tempêtes plus fortes et plus fréquentes, l’élévation du niveau de la mer et la réduction des terres habitables et arables.
Ha Trang (selon NewScientist)
Source : https://www.congluan.vn/trai-dat-cach-jour-500-trieu-nam-tung-nong-hon-ta-nghi-post313622.html
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