Pour défier Tesla, sept entreprises s'associent pour former une nouvelle société

Sept constructeurs automobiles ont annoncé mercredi qu'ils allaient créer une nouvelle société pour fournir des services de recharge de véhicules électriques aux États-Unis, dans le but de défier Tesla et de profiter des subventions de l'administration Biden.

Le groupe de sociétés comprend General Motors, Stellantis, Hyundai Motor et ses filiales Kia, Honda, BMW et Mercedes Benz. Ces marques sont à l’origine d’environ la moitié des voitures vendues aux États-Unis, mais ne représentent qu’une fraction du marché des véhicules électriques dominé par Tesla.

Le consortium de concurrents, qui, selon certains avocats, soulèvera des inquiétudes en matière d'antitrust, a déclaré qu'il visait à déployer 30 000 bornes de recharge pour véhicules électriques à travers l'Amérique du Nord, en commençant par des emplacements le long des principales autoroutes et dans les villes.

Les constructeurs automobiles n'ont pas précisé combien ils investiraient dans des entreprises individuelles ou en général, mais ont déclaré qu'ils étaient prêts à investir davantage ou à recevoir des demandes de participation d'autres entreprises, y compris celles extérieures à l'industrie automobile. Actuellement, cette coentreprise n’a pas de nom officiel.

« L'investissement que chaque entreprise devra faire grâce à ce partenariat sera bien plus faible que si elle construisait son propre réseau de recharge », a déclaré Akshay Singh, associé du cabinet de conseil PwC Strategy&. « Ils auront également le contrôle sur l’expérience utilisateur et la collecte de données. »

Il existe actuellement plus de 30 000 bornes de recharge rapide aux États-Unis. Chacune de ces stations peut coûter entre moins de 100 000 $ et plus de 200 000 $ à déployer, selon les fonctionnalités.

Les dirigeants du secteur, dotés d’une vaste expérience dans le domaine des bornes de recharge, estiment que le coût de l’entreprise pourrait atteindre des milliards de dollars.

L’administration de la Maison Blanche a salué l’accord.

« Nous pensons qu’il s’agit d’une étape importante », a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre. « Ce partenariat permettra de créer des emplois grâce à l’installation et à la maintenance de bornes de recharge. »

L’administration Biden s’est fixé comme objectif d’installer 500 000 bornes de recharge d’ici 2030, soit quatre fois plus que lorsque le président Biden a pris ses fonctions.

Tesla représentera plus de 60 % de tous les véhicules électriques vendus aux États-Unis en 2022 et dispose du plus grand réseau de bornes de recharge pour véhicules électriques avec plus de 18 000 stations Supercharger.

Plus tôt cette année, Tesla a déclaré qu'elle offrirait un service sur une partie de son réseau de recharge aux véhicules électriques d'entreprises concurrentes afin de bénéficier d'une partie d'un programme de subventions fédérales de 7,5 milliards de dollars.

Tesla prend la tête

L'avantage de Tesla dans la course au déploiement des réseaux de recharge pour véhicules électriques permet à l'entreprise d'établir des normes, un facteur que ses concurrents ont considéré avec inquiétude.

Monde - Défi Tesla, sept entreprises coopèrent et créent une nouvelle société — Carlos Tavares, PDG de Stellantis, s'exprime au CES 2023, salon annuel de l'électronique grand public, qui se tient à Las Vegas, Nevada, États-Unis, le 5 janvier 2023. (Photo : REUTERS/Steve Marcus/Photo d'archives)

GM, Mercedes et d'autres entreprises ont signé des accords pour utiliser la technologie de recharge développée par Tesla à partir de 2025.

GM a déclaré qu'il pourrait économiser 400 millions de dollars en utilisant le réseau de Tesla. La coentreprise fait partie de ses efforts de réduction des coûts et « ne modifiera pas les engagements et partenariats existants de GM », a déclaré la société mercredi.

D'autres constructeurs automobiles — Stellantis, Hyundai, Honda et BMW — n'ont pas encore intégré la technologie de Tesla, appelée North American Charging Standard (NACS), et produisent de nombreux produits utilisant une technologie concurrente appelée Combined Charging Standard (CCS).

La nouvelle société de services de recharge prendra en charge les deux normes de recharge, mais sera en concurrence avec le réseau de Tesla.

Les PDG des sept entreprises ont déclaré qu'un réseau de bornes de recharge construites de manière similaire aux stations-service avec des équipements complets tels que des toilettes, des services de restauration et des opérations de vente au détail aiderait à soutenir le déploiement des ventes de véhicules électriques.

Cependant, selon Andres Pinter, co-PDG de la société d'installation et de maintenance Bullet EV Charging Solutions, les constructeurs automobiles ne disposent pas du nombre nécessaire d'ingénieurs électriciens ni de l'expérience nécessaire pour travailler avec les détaillants.

Il sera très difficile pour les constructeurs automobiles de rattraper leur retard. Mais ils disposent d'énormes ressources financières pour résoudre ces problèmes et peuvent les sous-traiter à des entreprises extérieures.

La nouvelle entreprise concurrencera également les sociétés de services de recharge existantes comme Electrify America de Volkswagen ou EVGo.

Les responsables de l'industrie ont déclaré que l'entreprise pourrait être structurée de manière similaire à Ionity, une coentreprise formée en 2017 en Europe par VW, Daimler, BMW, Ford et Hyundai.

Interrogé sur la possibilité que la coentreprise soulève des inquiétudes en matière de concurrence, un porte-parole du groupe a cité une déclaration commune selon laquelle les sociétés devraient obtenir l'approbation réglementaire.

Le ministère américain de la Justice n'a pas fait de commentaire.

Le ministère de la Justice est susceptible de réexaminer l'accord malgré le soutien de la Maison Blanche, a déclaré Andre Barlow, avocat antitrust au sein du cabinet d'avocats Doyle Barlow et Mazard.

L’une des préoccupations qui surgit souvent autour des coentreprises est qu’un partenariat légal peut conduire à des activités coordonnées illégales telles que des prix abusifs et le partage du marché.

« Les risques antitrust sont nombreux. Sept constructeurs automobiles s'associent dans cette coentreprise. »

Nguyen Quang Minh (selon Reuters)

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