L'Espagne étanche sa soif de victoires d'étapes au Tour de France

Pello Bilbao, 33 ans, a terminé premier de la 10e étape du Tour de France 2023, devenant ainsi le premier coureur espagnol à remporter une étape en cinq ans.

Bilbao (en blanc) célèbre sa victoire sur la ligne d'arrivée de la 10e étape du Tour de France le 11 juillet. Photo: Tour de France — Bilbao (en blanc) célèbre sa victoire sur la ligne d'arrivée de la 10e étape du Tour de France le 11 juillet. Photo: *Tour de France*

L'étape 10 du 11 juillet est considérée comme l'une des étapes les plus difficiles du Tour de France 2023, avec un parcours d'ascension moyen de 167,5 km de Vulcania à Issoire, en France.

Sous la chaleur étouffante du centre de la France, Bilbao a sprinté sans faute, levant les bras au-dessus de sa tête en signe de victoire alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée en premier en 3 heures 52 minutes et 34 secondes. Derrière lui se trouvaient Georg Zimmermann d'Intermarche–Circus–Wanty et Ben O'Connor de l'équipe AG2R Citroën.

Bilbao est devenu le premier cycliste espagnol à remporter une étape du Tour de France depuis Omar Fraile en 2018. L'Espagne avait déjà connu une longue sécheresse de 1978 à 1983. La victoire d'hier a également permis à Bilbao de passer de la 11e à la cinquième place du classement général.

Le coureur de Bahreïn-Victorious a dédié sa victoire à son ancien coéquipier et ami Gino Mader, le coureur suisse décédé après un horrible accident sur une falaise lors du Tour de Suisse le mois dernier.

« J'ai réduit l'écart avec O'Connor et quand Zimmermann a commencé à sprinter, je me suis juste concentré sur la compétition dans les 200 derniers mètres sans trop réfléchir », a déclaré Bilbao. « Et puis j'ai franchi la ligne d'arrivée en premier et je me suis souvenu de la raison de la victoire. Une victoire spéciale, pour Gino. »

Pello Bilbao sprinte pour remporter la 10e étape du Tour de France 2023 le 11 octobre.

À l'approche du Tour de France 2023, Bilbao a annoncé qu'il rendrait hommage à Mader en faisant don d'un euro (1,10 $) pour chaque coureur qu'il bat à chaque étape, qui sera reversé à la replantation d'arbres dans les zones déboisées. Hier, le cycliste de 33 ans a battu 168 adversaires et fera un don de 168 euros (185 dollars).

Après la première journée de repos le 10 juillet, le Tour de France 2023 se poursuit avec une étape éprouvante comportant cinq ascensions classées et presque aucun tronçon plat. Les températures élevées étaient rendues encore plus brutales par la chaleur réfléchie par les routes.

Les coureurs n'ont pas attaqué dès le départ, et la différence n'est apparue que lorsqu'un groupe de 14 coureurs s'est échappé. Krists Neilands, coureur letton de la ProTeam Israel–Premier Tech, semblait parti pour la victoire lorsqu'il a accéléré dans la montée finale, traversant la Côte de la Chapelle-Marcousse avec une avance de 30 secondes. Mais il a été rattrapé par Bilbao à environ 3 km de l'arrivée et a terminé quatrième.

« C'était une course vraiment difficile », a admis Neilands. « C'était dur, il faisait chaud, mais c'était génial de concourir et nous avons fait une très bonne course en équipe. J'ai tout donné mais c'est dommage de ne pas gagner. »

Hier, lors de la 10e étape, le champion en titre Jonas Vingegaard a terminé 21e, à 2 minutes 53 secondes de Bibao. Mais le coureur danois de l'équipe Jumbo-Visma a tout de même conservé le maillot jaune au classement général avec un temps total de 42 heures 33 minutes 13 secondes, conservant ainsi une avance de 17 secondes sur Tadej Pogacar, le coureur slovène qui a remporté le Tour de France en 2020 et 2021.

Jasper Philipsen, le Belge vainqueur des étapes 3 et 4 du Tour de France 2023, conserve le maillot vert du sprinteur avec 260 points, tandis que Neilson Powless de l'équipe EF Education–EasyPost conserve le maillot rouge du grimpeur avec 46 points.

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