Le module Vikram de l'atterrisseur Chandrayaan-3 (Inde) s'est posé avec succès sur la surface de la Lune à 17h45 le 23 août, heure indienne (19h15 le même jour, heure du Vietnam) après un voyage de 40 jours.
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| Le vaisseau spatial indien Chandrayaan-3 a pris des photos de la Lune le 5 août. Photo : REUTERS |
Ce succès a fait de l’Inde le quatrième pays au monde à faire atterrir un vaisseau spatial sur la planète, rejoignant ainsi les États-Unis, la Chine et l’ancienne Union soviétique.
L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a confirmé que son atterrisseur avait réussi un atterrissage en douceur sur la surface de la Lune. Vikram atterrit avec un petit robot appelé Pragyan. Le duo alimenté à l'énergie solaire explorera la surface pendant un jour lunaire (environ 14 jours terrestres), avant que la nuit lunaire sombre et froide (également longue de 14 jours terrestres) ne s'installe, épuisant leurs batteries.
Vikram transporte quatre ensembles d'instruments scientifiques, dont une sonde thermique capable de pénétrer environ 10 cm dans le sol lunaire et d'enregistrer la température du sol et de la roche tout au long de la journée lunaire. Vikram dispose également d'un rétroréflecteur, qui devrait rester utile longtemps après la mise hors service de l'atterrisseur. Pendant ce temps, le robot Pragyan transporte le spectromètre d'émission laser (LIBS) et le spectromètre de rayons X à particules alpha (APXS) pour étudier le sol et les roches lunaires.
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Des écoliers indiens brandissent des affiches soutenant Chandrayaan-3 à Mumbai le 22 août. |
Le 14 juillet, l'Inde avait lancé le vaisseau spatial Chandrayaan-3 depuis le principal centre spatial de l'État méridional d'Andhra Pradesh. Le navire a été développé avec un investissement d’environ 75 millions USD. Il s’agit de la première mission majeure depuis que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a annoncé des politiques visant à promouvoir l’investissement dans l’exploration spatiale privée et les modèles commerciaux liés au développement et au lancement de satellites.
En 2019, l'ISRO a lancé la sonde lunaire Chandrayaan-2 dans l'espace, mais a perdu le contact avec elle avant la date d'atterrissage prévue du 7 septembre 2019.
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