Red Bull s'impose largement à Suzuka

La tristesse de la défaite en Australie il y a deux semaines a été rapidement effacée par Red Bull F1 lorsque Max Verstappen et son coéquipier Sergio Perez ont remporté une double victoire au Grand Prix du Japon cet après-midi, le 7 avril.

L'avantage de partir tôt a aidé les deux RB19 à dominer le reste, même si la course a été interrompue tôt dans le premier tour en raison d'une collision entre Daniel Ricciardo (équipe RB) et Alex Albon (Williams) qui a causé de graves dommages à la barrière. La course a dû être interrompue pendant 20 minutes pour réparer la clôture afin d'assurer la sécurité des coureurs.

La RB19 de Verstappen passe devant une tribune sur le circuit de Suzuka lors de la manche principale du Grand Prix du Japon, l'après-midi du 7 avril. Photo : Reuters — La RB19 de Verstappen passe devant une tribune sur le circuit de Suzuka lors de la manche principale du Grand Prix du Japon, l'après-midi du 7 avril. Photo : *Reuters*

Mais à leur retour, le duo Red Bull a rapidement creusé l'écart, se précipitant vers la ligne d'arrivée et laissant le reste du groupe loin derrière. En bouclant 53 tours à Suzuka en 1 heure 54 minutes 23,566 secondes, Verstappen a remporté la 57e course de sa carrière en F1. Le champion en titre a également étendu son avance sur son coéquipier Perez, deuxième, à 13 points, malgré son abandon lors de la course précédente.

La compétition à l'arrière était féroce alors que les équipes les plus fortes restantes essayaient toutes de prendre la place restante dans le top 3. Le pilote britannique de McLaren, Lando Norris, avait l'avantage de partir troisième, mais n'a pas réussi à conserver sa position après une bataille acharnée pour la conservation des pneus. Grâce à une meilleure vitesse sur longue distance, le duo Carlos Sainz - Charles Leclerc de Ferrari a battu Norris pour repousser le pilote n°1 de McLaren à la cinquième place.

Norris a résisté à Sainz - parti quatrième - dans les premiers instants de la course, jusqu'à ce qu'il doive s'arrêter tôt au 11e tour. Grâce à sa bonne conservation des pneus, Sainz s'est arrêté 10 tours plus tard que Norris. Un changement de pneus tardif a permis à Sainz de gagner en vitesse dans les dernières étapes de la course, lui permettant de dépasser Lewis Hamilton (Mercedes), Norris et son coéquipier Leclerc pour terminer troisième.

Sainz a dépassé son coéquipier Leclerc pour terminer dans le top 3. Photo : AFP — Sainz a dépassé son coéquipier Leclerc pour terminer dans le top 3. Photo : *AFP*

Cette performance impressionnante a permis à Sainz d'atteindre le podium pour la troisième fois lors des quatre dernières courses de la saison. La seule fois où l'Espagnol a manqué le top 3, c'est lorsqu'il a dû abandonner en raison d'une opération de l'appendicite lors de la course en Arabie Saoudite. La performance impressionnante de Sainz a suscité quelques regrets, puisque Ferrari a rapidement annoncé qu'elle ne renouvellerait pas le contrat avec le pilote espagnol.

Leclerc a également réalisé une course impressionnante et a parfois pensé pouvoir stopper l'élan de son coéquipier Sainz. Le pilote monégasque est passé directement de la huitième à la tête grâce à une stratégie à un seul arrêt extrêmement audacieuse et une bonne tenue de pneus. Leclerc a parcouru 27 tours en pneus medium dès le début de la course. La Ferrari n°1 a fait preuve d'une gestion impressionnante des pneus en roulant aussi longtemps avec le pneu medium, et a été le seul pilote du top 10 à effectuer un seul arrêt au stand.

Malgré une avance de près de 10 secondes sur Sainz après le dernier arrêt au stand de son coéquipier à seulement 17 tours de l'arrivée, Leclerc n'a pas pu aller plus loin en raison de pneus usés. Ferrari a averti Leclerc de « ne pas perdre de temps » à essayer de contenir son coéquipier Sainz, car les deux hommes utilisent des tactiques différentes. Leclerc a donc dû laisser passer Sainz tôt avant de se concentrer sur l'interception de Norris derrière pour conserver la quatrième place à l'arrivée.

Charles Leclerc a devancé Lando Norris (McLaren) et George Russell (Mercedes) sur le circuit de Suzuka dans l'après-midi du 7 avril. Photo : Reuters — Charles Leclerc a devancé Lando Norris (McLaren) et George Russell (Mercedes) sur le circuit de Suzuka dans l'après-midi du 7 avril. Photo : *Reuters*

Après la course, Sainz a admis que la course avait été très dure et qu'il était satisfait du résultat, ayant dû gérer l'usure des pneus en raison des températures élevées du début de course par rapport aux séances d'essais. « À la fin de la course, il y avait beaucoup de nuages, la température a légèrement baissé, ce qui a considérablement réduit l'usure des pneus. À ce moment-là, j'ai pensé que la stratégie à un seul arrêt était tout à fait envisageable. Ferrari a utilisé deux stratégies différentes pour nous deux, et cela a été un succès », a ajouté le pilote espagnol.

Résultats du Grand Prix du Japon 2024

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Emplacement commencer	Nombre de fois creuser	Tour individuel le plus rapide	Réalisations	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	1	3	1 minute 33,706 secondes	1 heure 54 minutes 23,566 secondes	26
2	Sergio Pérez	Red Bull	2	3	1:33 945	+12 535 secondes	18
3	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	4	3	1:33,841	+20 866	15
4	Charles Leclerc	Ferrari	8	2	1:35,044	+26 522	12
5	Lando Norris	McLaren	3	3	1:35,186	+29 700	10
6	Fernando Alonso	Aston Martin	5	3	1:34,726	+44 272	8
7	Georges Russell	Mercedes	9	3	1:34,404	+45 951	6
8	Oscar Piastri	McLaren	6	3	1:34,802	+47 525	4
9	Lewis Hamilton	Mercedes	7	3	1:33 952	+48 626	2
10	Yuki Tsunoda	RB	10	3	1:36,342	+1 tour	1
11	Nico Hülkenberg	Haas	12	3	1:35,325	+1 tour
12	Lance Stroll	Aston Martin	16	4	1:35 798	+1 tour
13	Kevin Magnussen	Haas	18	2	1:36,654	+1 tour
14	Valtteri Bottas	Sauber	13	3	1:36,608	+1 tour
15	Esteban Ocon	Alpin	15	3	1:36,232	+1 tour
16	Pierre Gasly	Alpin	17	3	1:36,642	+1 tour
17	Logan Sargeant	Williams	19	4	1:34 900	+1 tour
18	Zhou Guanyu	Sauber	20	3	1:37,160	+1 tour
19	Alexandre Albon	Williams	14		-	Abandonner la course
20	Daniel Ricciardo	RB	11		-	Abandonner la course

+) Meilleur tour : 1 minute 33,706 secondes établi par Max Verstappen (Red Bull) au 50e tour.

Classement des pilotes après 4 courses

Rang tout seul	Coureur	Équipe	Nombre de fois première étape	Indiquer
1	Max Verstappen	Red Bull	3	77
2	Sergio Pérez	Red Bull		64
3	Carlos Sainz Jr.	Ferrari	1	59
4	Charles Leclerc	Ferrari		55
5	Lando Norris	McLaren		37
6	Oscar Piastri	McLaren		32
7	Fernando Alonso	Aston Martin		24
8	Georges Russell	Mercedes		24
9	Lewis Hamilton	Mercedes		10
10	Lance Stroll	Aston Martin		9
11	Yuki Tsunoda	RB		7
12	Olivier Bearman	Ferrari	1	6
13	Nico Hülkenberg	Haas		3
14	Kevin Magnussen	Haas		1
15	Valtteri Bottas	Sauber
16	Esteban Ocon	Alpin
17	Pierre Gasly	Alpin
18	Logan Sargeant	Williams
19	Zhou Guanyu	Sauber
20	Alexandre Albon	Williams
21	Daniel Ricciardo	RB

Tableau d'affichage des équipes après 4 courses

Rang tout seul	Équipe	Nombre de fois première étape	Indiquer
1	Red Bull	3	141
2	Ferrari	1	114
3	McLaren		69
4	Mercedes		34
5	Aston Martin		33
6	RB		7
7	Haas		1
8	Sauber
9	Alpin
10	Williams