Découverte d’un « pays des merveilles » à 3 000 mètres de profondeur sous la mer

(NLDO) - L'étrange monde du cercle polaire arctique pourrait également être ce que l'humanité espère trouver sur d'autres planètes.

Au large de l'archipel norvégien du Svalbard - une masse terrestre située dans le cercle polaire arctique - et à 3 000 mètres sous le fond marin, un « champ » de sources hydrothermales s'ouvre le long de la dorsale de Knipovich, une chaîne de montagnes sous-marines de 500 kilomètres de long que l'on pensait auparavant tout à fait normale.

Une source hydrothermale dans le champ de Jøtul, au-dessous du cercle polaire arctique, libère ce qui ressemble à de la fumée noire – en réalité pleine de minéraux essentiels à la vie – dans l'eau de mer - Photo : UNIVERSITÉ DE BRÊME

Selon Science Alert, les premiers indices sur ce monde mystérieux seront révélés en 2022, sous forme de signes de réactions chimiques hydrothermales dans la région.

Le sous-marin télécommandé MARUM-QUEST a été envoyé à une profondeur de plus de 3 km, où il a pris des photos et collecté des échantillons d'eau.

Et c'est là qu'ils ont découvert le champ de Jøtul, une vaste zone du fond marin remplie d'évents hydrothermaux actifs et éteints, ainsi que du scintillement caractéristique de la chaleur volcanique s'infiltrant dans l'eau.

Le champ de Jøtul se trouve juste à la frontière entre deux plaques tectoniques de la Terre. Les plaques s’éloignent très lentement les unes des autres, ce qui provoque l’étirement de la croûte et le développement de vallées et de chaînes de montagnes.

Les crustacés couvrent une zone avec des sources hydrothermales - Photo : UNIVERSITÉ DE BRÊME

Dans un article publié dans la revue Scientific Reports, les auteurs affirment que le champ hydrothermal de Jøtul est le premier à avoir été découvert le long des monts Knipovich, qu'il se propage extrêmement lentement et qu'il est important car il représente un nouveau lien entre les environnements hydrothermaux connus à proximité.

Gerhard Bohrmann, co-auteur et géologue marin de l'Université de Brême (Allemagne), explique que les systèmes hydrothermaux sont des endroits où l'eau s'infiltre dans le fond océanique rempli de magma, est chauffée, puis remonte vers le fond marin à travers des fissures.

« Au cours de sa remontée, le fluide s'enrichit de minéraux et de matières dissoutes provenant des roches de la croûte océanique, et s'infiltre vers le fond marin à travers des structures tubulaires », explique le Dr Bohrmann.

À cette profondeur, les conditions sont sombres, glaciales et entourées d’une pression terrible.

Cependant, le système hydrothermal, qui s'étend sur 1 km de long et 200 m de large ou plus, a transformé la région en un champ fertile, chaud et riche en minéraux où d'innombrables créatures peuvent s'accrocher et vivre paisiblement sur le fond marin.

Décrit comme un « pays des merveilles », Jøtul Field promet non seulement de révéler un nouvel écosystème dans le cercle polaire arctique gelé, mais a également des implications majeures dans de nombreux autres domaines.

Par exemple, les paléontologues pensent que les systèmes hydrothermaux sont probablement le lieu où la vie est apparue dans les anciens océans il y a des milliards d’années, car la pression, la température et la richesse chimique de ces régions auraient créé les réactions qui ont donné naissance à la vie.

L’étude des systèmes hydrothermaux est également une manière indirecte de « remonter le temps » pour comprendre la Terre à l’époque où la vie est apparue.

De plus, les systèmes hydrothermaux sont également des endroits où les astrobiologistes espèrent contribuer à créer et à nourrir la vie extraterrestre sur des mondes dotés d'océans souterrains tels qu'Europe, la lune de Jupiter, ou Encelade de Saturne.

Par conséquent, mieux comprendre les systèmes similaires sur Terre est également un moyen pour l’humanité de se rapprocher des mondes de vie extraterrestres.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-xu-so-than-tien-sau-3000-m-duoi-day-bien-19624070408241951.htm