Le PGA Tour ne peut pas rivaliser avec le PIF saoudien pour l'argent

L'envoyé spécial Jay Monahan conclut que le PGA Tour ne dispose pas de ressources financières suffisantes pour rivaliser avec le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) - propriétaire de la LIV Golf League

Selon le Wall Street Journal du 10 juin, Monahan aurait admis sa faiblesse lors d'une réunion de toute l'administration. « Nous ne pouvons pas affronter une organisation gouvernementale étrangère qui dispose de ressources illimitées. S'ils continuent, ils ont encore assez de ressources pour nous obliger à dépenser des décennies d'économies pour tenir le coup pendant quelques mois seulement », a déclaré l'envoyé spécial du PGA Tour lors d'une réunion.

L'année dernière, Monahan avait fait une prédiction similaire à propos de la bataille avec la LIV Golf League, soutenue par le PIF Saudi-Soudan. « Le PGA Tour ne peut pas rivaliser s'il considère cela comme une course aux armements dont la seule arme est le dollar américain », avait déclaré à l'époque le dirigeant le plus puissant du PGA Tour.

Après près de deux ans de confrontation, Monahan a révélé que le PGA Tour avait dû dépenser près de 50 millions de dollars sur le plan juridique. C'est le coût du litige avec PIF Saudi et des particuliers de la LIV Golf League concernant des allégations de concurrence déloyale et de violation des lois sur les monopoles devant les tribunaux américains, qui ont éclaté en août 2022.

Dustin Johnson est l’une des stars qui ont quitté le PGA Tour pour former la LIV Golf League. Photo: EFE — Dustin Johnson est l’une des stars qui ont quitté le PGA Tour pour former la LIV Golf League. Photo: *EFE*

Dans la course aux prix en argent - un facteur qui augmente l'attrait et retient les stars, le PGA Tour a dû retirer 100 millions USD de son fonds de réserve pour augmenter les fonds destinés aux événements spéciaux et au Player Impact Program - un programme qui encourage les golfeurs membres à promouvoir l'arène.

L'allié du PGA Tour, le DP World Tour, a également dépensé environ 15 millions de dollars en litiges avec ses joueurs devant le Tribunal sportif britannique. Le problème est né de la décision de suspendre et d’infliger une amende à un individu qui a participé au tournoi inaugural de la LIV Golf League sans autorisation le 8 juin de l’année dernière.

Pour la LIV Golf League, PIF Saudi a prévu un budget de 2 milliards de dollars pour les deux premières saisons, toutes deux au cours de l'exercice. En ce qui concerne les prix, ils ont fourni 255 millions de dollars pour la première saison avec huit prix, augmentant à 405 millions de dollars pour la deuxième saison avec 14 prix. L'organisation économique du gouvernement saoudien détient des actifs nets allant jusqu'à 650 milliards de dollars.

Cette saison, le PGA Tour dispose d'un budget total de 428,6 millions de dollars pour 45 tournois, y compris les quatre tournois majeurs avec co-sponsoring.

En établissant conjointement un statut juridique, annoncé le 6 juin, le PGA Tour et le PIF Saudi mettront fin à leur conflit juridique. Suite à l'intégration commerciale des deux parties avec le DP World Tour, PIF Saudi sera dans un premier temps le seul investisseur et disposera d'un droit de veto sur l'admission d'actionnaires ou de capitaux supplémentaires dans les trois arènes affiliées. En ce qui concerne l’autorité réciproque, le PGA Tour nommera la majorité du conseil d’administration et détiendra le vote de contrôle dans toutes les opérations de coentreprise.

Au sein de la coentreprise, Monahan occupe le poste de PDG, tandis que le président du PIF, Yasir Al-Rumayyan, occupe le poste de président du conseil d'administration.

Rory McIlroy, une star de premier plan du PGA Tour, a déclaré à propos de cet accord : « L'argent est le pouvoir ultime, n'est-ce pas ? Que cela vous plaise ou non, le PIF continue d'investir de l'argent dans le golf. Face à l'un des fonds d'investissement les plus puissants, accepterez-vous un allié ou un ennemi ? Être un partenaire, c'est mieux. »

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