Le PGA Tour sur ses gardes face à une rupture de l'accord avec le PIF saoudien

L'organisateur du tournoi de golf américain est en contact avec de nombreuses grandes entités pour planifier l'avenir, au cas où le projet de coentreprise avec le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) échouerait.

Selon ESPN , le vice-président du PGA Tour, Jason Gore, a annoncé que le conseil d'administration discuterait de toutes les négociations de coopération extérieure le 13 novembre. Le projet d'une réunion de haut niveau a été mentionné par Gore dans une note interne.

Dans le document, il a affirmé que le PGA Tour se concentre toujours sur la finalisation d'accords spécifiques avec ses alliés DP World Tour et PIF Saudi, et que le processus a déjà donné lieu à de nombreuses propositions d'autres investisseurs. Gore a affirmé que ces mesures confirment davantage la position et le potentiel de développement du PGA Tour.

Selon ses propres sources, ESPN a déclaré qu'au moins 10 organisations et sociétés d'investissement ont suggéré d'injecter de l'argent dans le PGA Tour. Le 12 octobre, le PDG d'Endeavor Group, Ari Emanuel, a confirmé qu'il avait soumis une proposition de partenariat avec le PGA Tour pour concurrencer sept autres entités. Endeavor opère dans le domaine des médias et de la gestion des talents dans l'industrie américaine du sport et du divertissement, et est actuellement un actionnaire majeur de l'unité exploitant le système de lutte de performance WWE et les arts martiaux gratuits UFC. La valeur marchande de l’entreprise est actuellement de 9,5 milliards de dollars.

Endeavor est l’un des huit clients qui cherchent à s’associer et à investir dans le PGA Tour. Photo : Reuters — Endeavor est l’un des huit clients qui souhaitent s’associer et investir dans le PGA Tour. Photo : *Reuters*

Suite à cette évolution, le PGA Tour a été accusé d'avoir « joué deux cartes » lorsqu'il a reçu le PIF saoudien et a ensuite contacté de nombreuses autres relations. Mais c'est une décision intelligente pour le PGA Tour, disent les experts.

En juin 2023, le PGA Tour et le DP World Tour ont annoncé de manière inattendue un partenariat avec PIF Saudi, avec un accord préliminaire dont les conditions principales étaient que les arènes de golf américaines et européennes relieraient leurs activités commerciales à la LIV Golf League de l'organisation économique saoudienne. Les trois parties ont convenu d'une date limite précise pour la conclusion de l'accord, fixée au 31 décembre de cette année, et qui pourrait être prolongée davantage en fonction de la situation réelle.

Cependant, la partie saoudienne a récemment cherché à exercer un plus grand contrôle sur les opérations de la coentreprise. Auparavant, ils avaient accepté de ne payer que de l'argent et la direction appartenait au PGA Tour.

D'autre part, ce projet à succès est entravé par le gouvernement américain, comme en témoignent les soupçons de violation des lois antitrust du ministère de la Justice, les intérêts économiques et de sécurité nationale du Comité des investissements étrangers ainsi que du sous-comité d'enquête du Sénat.

Lors d'une audience en juillet, le sénateur Richard Blumenthal a demandé aux dirigeants du PGA Tour d'anticiper les investissements du PIF saoudien. La fortune de cette personne est estimée à plus d'un milliard de dollars, soit presque l'équivalent de l'actif net total du PGA Tour en 2022.

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