Si au cours de leurs premières années, Google et Facebook ont ​​tous deux montré une solidité financière impressionnante, OpenAI - une entreprise de près de 10 ans - montre le tableau inverse.

Selon les documents financiers obtenus par The Information , le développeur de ChatGPT rapporte des revenus en croissance rapide qui pourraient atteindre 100 milliards de dollars d'ici 2029, mais pourrait perdre un total de 44 milliards de dollars entre 2023 et 2028.

Plus précisément, OpenAI a signalé une perte de 340 millions de dollars au premier semestre 2024. Les projections de l'entreprise révèlent qu'elle ne sera pas rentable avant 2029.

OpenAI vient de clôturer son dernier tour de financement d'une valeur de 6,6 milliards de dollars, portant la valeur de la startup à 157 milliards de dollars.

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Il est peu probable qu'OpenAI publie des bénéfices avant 2029. Photo : pymnts

Le plus inquiétant, selon The Information , est qu’OpenAI exige des investisseurs qu’ils excluent les milliards de dollars qu’ils dépensent pour former des modèles d’IA.

La formation des modèles d’IA est l’une des activités principales d’OpenAI. La société a lancé le GPT-4 début 2023 et a déployé le nouveau modèle GPT-o1 en septembre.

Une entreprise d'IA ne peut pas exclure le coût de formation d'un modèle d'IA - une dépense commerciale de base - lors de la déclaration de ses résultats, a déclaré à Insider un investisseur en capital-risque chevronné.

Francine McKenna, auteur de The Dig , un blog consacré aux questions de comptabilité, d'audit et de gouvernance d'entreprise dans les entreprises publiques et prêtes à entrer en bourse, a déclaré que la tentative d'OpenAI de convaincre les investisseurs de renoncer au coût de formation de ses modèles d'IA était une « tromperie du mouton noir ».

Francine McKenna a précédemment travaillé chez KPMG Consulting et PwC, où elle a mis en œuvre des systèmes comptables et financiers, notamment les logiciels SAP et Oracle ERP, pour de grandes entreprises.

Pour une entreprise d’IA comme OpenAI, la formation des modèles d’IA est un processus continu. Le monde évolue constamment et de nouvelles données sont constamment produites, qui doivent toutes être intégrées dans les modèles d’IA. Ce processus ne se termine jamais.

Les investisseurs s’attendent à ce qu’OpenAI soit introduit en bourse dans les années à venir. Cependant, la Securities and Exchange Commission (États-Unis) se concentre fortement sur la mesure des bénéfices et n’autorise pas l’exclusion de nombreuses dépenses d’entreprise.

« S'ils inscrivent cela dans le prospectus d'introduction en bourse pour que la SEC l'examine, la SEC pourrait dire qu'elle ne peut pas l'utiliser pour ajuster les bénéfices », a déclaré McKenna.

D’autres coûts pour OpenAI, comme l’inférence, pourraient diminuer dans les années à venir, a noté le capital-risqueur. L'inférence est l'étape post-formation qui permet aux modèles d'IA de répondre à de nouvelles informations. C'est essentiellement ainsi que fonctionnent les modèles.

Les coûts post-formation pourraient être considérablement réduits, aidant OpenAI à réduire ses pertes, a expliqué la personne. Toutefois, le coût de formation des modèles d’IA ne peut être exclu, car il s’agit d’un coût important et permanent pour fournir le service.

OpenAI n’est pas la seule startup à demander aux investisseurs de ne pas tenir compte des coûts de ses opérations principales. Groupon, leader des achats groupés, et WeWork, l’ancienne licorne des espaces de travail partagés, ont fait de même.

Avant son introduction en bourse en 2011, Groupon a demandé aux investisseurs de prendre en compte son « résultat d'exploitation consolidé ajusté » (CSOI), qui exclut certaines dépenses liées au marketing. La SEC s'y est opposée et Groupon a été contraint de modifier ses pratiques comptables.

En 2023, Groupon a émis un avertissement « préoccupant », soulevant des doutes sur sa capacité à poursuivre ses activités.

En 2019, WeWork a demandé aux investisseurs de se concentrer sur « l’EBITDA ajusté à la communauté ». Essentiellement, l’entreprise veut que les investisseurs ignorent les coûts liés à la gestion de son activité.

OpenAI fait la même chose, selon McKenna et les investisseurs en capital-risque. McKenna souligne qu'en tant qu'entreprise privée, OpenAI peut faire ce qu'elle veut et raconter n'importe quelle histoire. Toutefois, cela prendra fin dans une certaine mesure s’ils préparent un prospectus pour une introduction en bourse.

WeWork fait faillite en novembre 2023.

(Selon Insider, FT)