Italie Les gaz à l'intérieur de l'Etna se combinent avec la forme symétrique de son évent pour créer des anneaux de vapeur uniques qui s'élèvent dans le ciel.
L'anneau de vapeur de l'Etna entre en éruption. Vidéo : Indépendant
L'Etna, sur la côte est de la Sicile, en Italie, est le volcan le plus grand et le plus actif d'Europe, et le stratovolcan le plus actif du monde. Le 6 avril, ce volcan a attiré l'attention lorsqu'il a projeté dans le ciel des objets ressemblant à des anneaux de fumée blanche. Les rapports indiquent qu'un nouvel évent s'est ouvert, envoyant un panache blanc de vapeur dans l'air.
« Aucun volcan sur Terre ne produit autant d'anneaux de vapeur que l'Etna. Nous connaissons ce phénomène depuis longtemps. Mais il bat désormais tous les records », a déclaré Boris Behncke, volcanologue à l'Institut national de géophysique et de volcanologie de Catane, en Italie.
Ces cercles sont inoffensifs et ne signifient pas nécessairement qu’une éruption est imminente. En réalité, on les appelle « tourbillons volcaniques », formés de gaz volcaniques condensés et de vapeur, et non de fumée.
« Ils sont incolores en eux-mêmes, mais lorsqu'ils atteignent le point de condensation, ils deviennent blancs – c'est ce que nous voyons. La raison pour laquelle la vapeur monte, se condense rapidement et forme ces anneaux est la différence de température », explique Ana Casas Ramos, volcanologue à l'Université nationale australienne. La vapeur d'eau qui s'échappe est très chaude et lorsqu'elle monte au bon niveau dans l'atmosphère, elle rencontre l'air froid et se condense, a déclaré Ramos.
Les tourbillons volcaniques se forment de la même manière qu'un dauphin soufflant des bulles sous l'eau ou qu'un fumeur créant un anneau de fumée, les gaz ralentissant et s'enroulant au fur et à mesure qu'ils sont expulsés, selon une étude menée par Simona Scollo de l'Institut national de géophysique et de volcanologie de Catane et ses collègues l'année dernière. La formation d'un vortex volcanique est principalement due aux gaz à l'intérieur du volcan, mais la forme du cratère est également un facteur.
« Les résultats de l'étude montrent que le vortex volcanique est formé par une combinaison de libération rapide de gaz à partir de bulles au sommet du conduit de magma et de la symétrie dans la forme de l'évent », ont écrit les auteurs dans l'étude publiée dans la revue Scientific Reports .
Thu Thao (selon IFL Science )
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