Krystyna a commencé à travailler à des centaines de mètres sous terre dans une mine de charbon dans l'est de l'Ukraine parce que l'entreprise manquait de travailleurs masculins.
Après que plus de 1 000 ouvriers masculins ont été enrôlés dans l'armée, une compagnie minière de charbon de Dnipropetrovsk, dans l'est de l'Ukraine, a été confrontée à une pénurie de main-d'œuvre, la forçant à autoriser les femmes à travailler sous terre pour la première fois de l'histoire. Plus de 100 personnes ont accepté ce poste.
« J'ai accepté ce travail parce qu'il y avait un conflit et qu'il n'y avait pas d'autre travail », a déclaré Krystyna, 22 ans.
Krystyna se tient à des centaines de mètres de profondeur dans une mine de la région de Dnipropetrovsk, en Ukraine, le 17 novembre. Photo : Reuters
Elle travaille comme technicienne à 470 mètres sous terre depuis 4 mois. Krystyna exploite un petit train électrique qui transporte les travailleurs sur plus de 4 km depuis la zone de l'ascenseur souterrain jusqu'à la veine de charbon.
La mine ressemble à une vaste tour avec des ascenseurs fonctionnant à plus de 600 mètres sous terre. Krystyna a décidé d'accepter ce travail après avoir surmonté sa peur de laisser son fils de quatre ans, Denys, à la maison sous la garde de sa grand-mère. Sa maison à Pavlohrad, à 100 km de la ligne de front mais régulièrement attaquée par des missiles russes.
Krystyna a dit que le travail était intéressant mais dur, fatigant et que la vapeur était désagréable. Cependant, elle recevait un salaire élevé et se sentait obligée de rester et de travailler pour ceux qui étaient partis à la guerre.
Son frère travaillait à la mine. Deux semaines après le lancement de la campagne russe en février 2022, il s'est enrôlé et Krystyna était très inquiète. « Tous les hommes ukrainiens sont partis au front, maintenant nous devons les soutenir, il n'y a plus personne qui travaille dans les mines », a-t-elle déclaré.
L'industrie charbonnière ukrainienne était autrefois l'une des plus importantes d'Europe, mais elle est en déclin depuis des décennies après l'effondrement de l'Union soviétique. Les milices soutenues par la Russie dans l’est de l’Ukraine contrôlent de nombreuses régions riches en charbon depuis 2014. Aujourd’hui, la Russie possède encore plus de mines.
Avant le conflit, certaines femmes travaillaient dans les mines, mais le gouvernement leur interdisait de travailler sous terre, jugeant ce travail trop pénible, en vertu d'une politique datant de l'époque soviétique. L'interdiction a été levée pendant la guerre et environ 400 femmes travaillaient sous terre dans les mines de DTEK, représentant 2,5 % de la main-d'œuvre souterraine.
Natalia, 43 ans, connecte la source d'alimentation au chargeur de batterie d'un navire dans une mine à Dnipropetrovsk, en Ukraine, le 17 novembre. Photo : Reuters
Selon l’entreprise, les femmes n’effectuent que des travaux de soutien qui ne nécessitent pas trop de travail manuel. « Nous travaillons avec la même intensité que les hommes, à moins que la charge soit trop lourde à soulever », explique Natalia, 43 ans, conductrice de train.
« Au début, j'ai essayé de convaincre mon fils de ne pas y aller travailler », se souvient-elle, ajoutant qu'elle a maintenant changé d'avis et trouve le travail à la mine agréable. Elle prévoit de rester après la fin du conflit.
Hong Hanh (selon Reuters )
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