Les politiques d’assouplissement et d’exemption de visa de la Thaïlande, de la Malaisie et de Singapour ont aidé ces trois pays à attirer un nombre important de touristes.
Alors que les pays d’Asie du Sud-Est s’ouvrent au tourisme après la pandémie, la course pour attirer les visiteurs internationaux dans la région commence. La course devrait s'intensifier en 2024, car la plupart des pays d'Asie du Sud-Est visent à accueillir le même nombre, voire un nombre supérieur, de visiteurs qu'avant la pandémie en 2019.
La Thaïlande, puissance touristique régionale, vise à accueillir 35 millions de visiteurs internationaux en 2024, soit près de 90 % des 40 millions de 2019. Singapour devrait accueillir 15 à 16 millions de visiteurs internationaux, récupérant ainsi 84 % des niveaux d'avant la pandémie. La Malaisie vise à accueillir 27 millions d'arrivées, soit plus que les 26,1 millions d'arrivées de 2019.
L’augmentation du nombre de lignes aériennes, l’ouverture de nouveaux circuits, la création de produits touristiques uniques et surtout l’assouplissement des exigences en matière de visas sont des solutions que de nombreux pays d’Asie du Sud-Est visent pour attirer les touristes.
La Thaïlande est le pays qui a exprimé le plus d’ambition pour relancer et développer le tourisme après la pandémie, en introduisant de nombreuses politiques d’ouverture.
Le 7 février, Prommin Lertsuridej, secrétaire général du Premier ministre thaïlandais, a déclaré que le gouvernement prévoyait de coopérer avec quatre pays voisins : le Vietnam, le Laos, le Cambodge et la Malaisie pour discuter des questions d'exemption de visa. La Thaïlande souhaite établir un accord qui permettrait aux visiteurs internationaux de voyager librement entre cinq pays avec un simple visa d'un seul pays. Si les pays sont d'accord, la Thaïlande utilisera ce résultat pour négocier avec l'Union européenne (UE) en vue d'une exemption de visa entre le groupe Schengen (27 pays, principalement dans l'UE) et le groupe des 5 pays de l'ASEAN mentionnés ci-dessus.
Auparavant, la Thaïlande avait également introduit de nombreuses politiques de visas attractives à partir de fin 2023, telles que les touristes chinois et kazakhs peuvent entrer sans visa, du 25 septembre au 29 février 2024. La Thaïlande espère attirer 5 millions de visiteurs supplémentaires en provenance de ces deux pays pendant la haute saison touristique de fin d’année. Ne s’arrêtant pas là, le 2 janvier, le Premier ministre Srettha Thavisin a annoncé que la Thaïlande et la Chine exempteraient définitivement les deux pays de visas bilatéraux, à compter du 1er mars. La Thaïlande a également réduit le délai de délivrance des visas de 14 à 7 jours ouvrables, simplifiant ainsi les formalités administratives.
Des touristes chinois visitent le Grand Palais thaïlandais à Bangkok le 29 janvier. Photo : EPA-EFE
La Malaisie et Singapour ont également mis en œuvre des politiques d’exemption de visa pour leurs plus grands marchés touristiques internationaux. En décembre 2023, la Malaisie renoncera aux visas pour les visiteurs chinois et indiens après les avoir précédemment exemptés des riches marchés du Moyen-Orient, de la Jordanie et de la Turquie. Singapour va mettre en œuvre une exemption de visa bilatérale avec la Chine à partir de février.
Les politiques d’exemption ou d’assouplissement des visas ont aidé trois pays d’Asie du Sud-Est, la Thaïlande, Singapour et la Malaisie, à obtenir des résultats significatifs en matière d’attraction du tourisme.
La Malaisie a connu une année 2023 fructueuse puisqu'elle est devenue la première destination touristique internationale d'Asie du Sud-Est, avec 29 millions d'arrivées (plus que l'objectif de 27 millions en 2024), selon Focus Malaysia .
En réponse à VnExpress, le directeur de l'Agence de promotion du tourisme de Malaisie au Vietnam, Nor Hayati Zainuddin, a déclaré qu'il était « fier » que l'industrie du tourisme soit en tête de la course en Asie du Sud-Est. « Il s’agit d’une étape importante pour les efforts incessants du gouvernement et de l’ensemble du secteur du tourisme national », a déclaré Mme Nor.
Un représentant malaisien a déclaré que l'une des raisons qui ont aidé l'industrie du tourisme à dépasser la barre des 26 millions en 2019 était « l'amélioration des procédures douanières et l'assouplissement des politiques de visas ». Le Département malaisien de l'immigration permet aux visiteurs étrangers de s'inscrire pour des déclarations douanières numériques dans les 3 jours précédant leur arrivée en Malaisie, à partir du 1er décembre, afin d'accélérer les procédures d'immigration et d'accroître l'attrait du tourisme et des investissements. En outre, la politique d’exemption de visa pour les visiteurs en provenance d’Inde et de Chine pour des séjours de moins de 30 jours est également mise en œuvre pour attirer les touristes de ces marchés de deux milliards d’habitants.
Le secrétaire général Prommin Lertsuridej a déclaré que le succès de la politique d'exemption de visa de la Thaïlande avait contribué à l'augmentation du nombre de visiteurs internationaux, citant qu'en 2023, le pays s'attendait à accueillir 25 millions de visiteurs mais en a en réalité accueilli 28 millions. En janvier, le pays a accueilli près de 4 millions de visiteurs internationaux, soit près du double des 2,14 millions d'arrivées de janvier 2023.
Partageant avec VnExpress , l'Office du tourisme de Singapour a déclaré que l'industrie du tourisme a enregistré « une reprise significative en 2023 », atteignant 13,6 millions de visiteurs internationaux, soit plus du double de celui de 2022 et 71 % de celui de 2019.
Fan Dongxiao, directeur du département des voyages internationaux de courte distance de la plateforme de voyages en ligne chinoise Tuniu, a déclaré que Singapour, la Thaïlande et la Malaisie sont « très populaires auprès des touristes chinois », en particulier après que ces trois pays ont adopté des politiques d'exemption de visa.
L'article sur le site Internet du Bureau général du Conseil des Affaires d'Etat de Chine a également déclaré que la Thaïlande et Singapour sont « les pays qui bénéficient le plus » en attirant plus de touristes chinois que les autres pays, en particulier après la mesure bilatérale d'exemption de visa. Les agences de voyages chinoises affirment que le circuit de cinq jours Singapour-Malaisie pendant le Nouvel An lunaire est l'un des circuits les plus vendus.
En moyenne, chaque jour du Nouvel An lunaire, la Thaïlande accueille près de 125 000 visiteurs internationaux, parmi lesquels les visiteurs chinois sont les plus nombreux. Le nombre de réservations de chambres en Thaïlande par des touristes chinois du 10 au 17 février (premier et huitième jours du Nouvel An lunaire) a augmenté de plus de 240 % par rapport à la même période l'année dernière.
Le ministre thaïlandais du Tourisme et des Sports, Sudawan Wangsuphakitkoson, a déclaré le 13 février que les visiteurs internationaux devraient continuer à arriver en février. Les exemptions de visa pour les visiteurs en provenance de Chine, d'Inde et du Kazakhstan, ainsi que l'augmentation de la fréquence des vols, « soutiennent grandement l'industrie touristique thaïlandaise ».
La course pour attirer le tourisme basé sur les visas entre trois pays d’Asie du Sud-Est a entraîné une augmentation du nombre de visiteurs dans les pays qui ont adopté ce système. Ce résultat devient également préoccupant pour l'industrie du tourisme dans la région voisine, car le plus grand marché - la Chine - se déplace progressivement. Johnny Nee, directeur d'une agence de voyages de Perth, a déclaré que « l'Australie est perdante » car les touristes chinois optent pour des destinations moins chères et plus proches de chez eux comme Singapour, la Thaïlande et la Malaisie. En particulier, ces trois pays ont tous simultanément exempté de visas pour la Chine.
Le Conseil australien des exportations de tourisme (ATEC) a déclaré que les visiteurs chinois en Australie pendant le Nouvel An lunaire représentaient 26 % des visiteurs internationaux, un chiffre bien inférieur au chiffre de 50 % pour la même période en 2019. « La politique d'exemption de visa de la Thaïlande et de Singapour est assez attrayante », a ajouté M. Nee, estimant que cela a poussé de nombreux visiteurs chinois à « changer » de destination de voyage.
Phuong Anh (Selon Reuters, Nation, Asia Nikkei )
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