Les « gardiens de l'âme » des lanternes traditionnelles

Ces dernières années, avec les changements de vie, le nombre de ménages qui « restent » encore dans l’artisanat traditionnel de fabrication de lanternes en cellophane peut être compté sur les doigts de la main.

Autrefois, à l'approche de la fête de la mi-automne, les fabricants traditionnels de lanternes en papier s'employaient à fournir des produits pour répondre à la demande du marché avec des lanternes colorées, répondant aux divers besoins de divertissement des enfants. Ces dernières années, avec les changements de vie, le nombre de ménages qui « restent » encore dans l’artisanat traditionnel de fabrication de lanternes en cellophane peut être compté sur les doigts de la main. Derrière cela se cache une histoire d’amour, de persévérance et de dévouement de ceux qui ont consacré leur vie à préserver un métier traditionnel qui disparaît progressivement au fil du temps.

Procédé traditionnel de décoration de lanternes. Photo : Luong Kha/VNA

Depuis longtemps, les lanternes sont un élément indispensable de la fête de la mi-automne. Chaque année, à l'approche de la fête de la mi-automne, la maison de la rue Vo Thi Sau (quartier 3, ville de Bac Lieu) devient plus animée et fréquentée ; Les gens vont et viennent avec plus d’activité pour approvisionner le marché en marchandises. En entrant dans la maison, sous nos yeux se trouvaient des lanternes traditionnelles aux couleurs et aux formes variées, allant des lanternes en forme d'étoiles, de papillons, de lapins, jusqu'à des lanternes en forme d'avions, de bateaux, etc. La propriétaire de la maison est Mme Nguyen Le Thu, 63 ans cette année mais qui exerce la profession depuis plus de 50 ans. « Bien que cette profession ne fournisse plus une source de revenus stable comme avant, ma famille est toujours déterminée à préserver les traditions que nos ancêtres ont laissées derrière eux », a confié Mme Thu. Mme Nguyen Le Thu se souvient : « Il y a une dizaine d'années, le village comptait plus de dix foyers qui pratiquaient ce métier. À l'époque, tout le monde veillait jusqu'à 2 ou 3 heures du matin pour travailler ensemble, l'ambiance était celle d'un marché. Les gens allaient et venaient pour acheter des marchandises, animés et joyeux. Ma famille produisait également plus d'un millier de pièces chaque saison ; les membres devaient travailler à plein régime et embaucher davantage de travailleurs pour pouvoir répondre aux commandes. » Pour produire des produits de qualité aux designs variés, à partir du mois de mars, la famille de Mme Thu a dû se rendre jusqu'à Soc Trang pour acheter des matériaux. Le bambou doit être séché au soleil pour éviter les termites. Début avril, la famille a commencé à fabriquer la structure en coupant le zinc des poteaux de bambou pour lui donner forme. C’est l’une des étapes qui nécessite de la créativité, car elle crée les caractéristiques uniques de chaque lanterne.

Mme Nguyen Le Thu (quartier 3, ville de Bac Lieu) décore des motifs pour des lanternes. Photo : Luong Kha/VNA

Ensuite, les étapes suivantes telles que le collage du cellophane, le dessin des patrons, etc. seront réalisées méticuleusement. On peut dire que la fabrication de lanternes traditionnelles n’est pas difficile mais prend du temps. A partir de la structure brute, l'artisan doit être très habile pour pouvoir réaliser des produits aux formes et aux couleurs harmonieuses. Au cours du processus, il est normal de se gratter les mains en rasant le bambou et en enroulant les joints avec du fil de plomb. Cependant, les difficultés et les épreuves ne réduisent toujours pas la diligence et la passion de ceux qui sont déterminés à préserver le métier traditionnel de fabricant de lanternes de Bac Lieu. Après l'apparition de lumières électroniques avec des designs, des sons et des lumières divers et accrocheurs qui ont attiré l'attention des enfants, les lanternes en papier de verre ont progressivement perdu leur position unique précédente. De nombreuses personnes dans la profession ont également perdu tout intérêt pour le bambou et les pinceaux et ont commencé à se tourner vers d’autres emplois qui prennent moins de temps et offrent des revenus plus élevés. Affectée par l'agitation de la vie, ces dernières années, à chaque fête de la mi-automne, Mme Thu ne fabrique que quelques centaines de pièces et les principaux clients sont des agences, des unités, des écoles qui achètent pour organiser des programmes ou des cafés et restaurants qui achètent pour décorer. Cependant, la famille préserve encore discrètement la flamme de la profession et elle est ravivée à chaque fête de la mi-automne. Mme Phan Duong Xuan Nguyet (dans le quartier 7 de la ville de Bac Lieu), héritière de la troisième génération de la profession traditionnelle de fabrication de lanternes de la famille, est déterminée à préserver la profession laissée par ses ancêtres. Son « partenaire de vie », M. Pham Lam Hoai Duy, a bien son propre travail, mais chaque fois qu'il a du temps libre, il retrousse ses manches et travaille et connaît toutes les étapes sans s'en rendre compte. Duy suit désormais également la profession familiale de sa femme. Mme Nguyet confie : « Avant l'avènement des lampes électroniques, la vente de lanternes nous intéressait beaucoup. Aujourd'hui, la consommation a considérablement diminué et il est plus difficile d'en vivre. Même si le métier de fabricant de lanternes ne dure que quelques mois et que les revenus sont modestes, il procure une joie indescriptible. S'asseoir et plier chaque tige de bambou, appliquer la colle, envelopper le zinc, puis contempler le produit fini scintiller à la lueur des bougies, toute la fatigue disparaît. Je ne sais pas quand ce métier est devenu si ancré en moi, alors je ne veux jamais abandonner lorsque les clients choisissent encore des lanternes traditionnelles parmi tant d'autres jouets modernes. »

Actuellement, le prix des lanternes dépend de la difficulté de chaque conception, allant de 20 à 35 000 VND. Avec des lampes sophistiquées et belles, le prix peut atteindre près d'un million, selon la taille et la difficulté que le client commande, comme par exemple : le modèle de lanterne de théâtre à chapeau conique à 3 feuilles, la cithare ou le dragon... On peut dire que par rapport aux lampes électroniques, les lanternes traditionnelles ne sont pas bon marché. Cependant, les artisans peuvent maintenir leur métier grâce au soutien des organismes, des écoles, notamment des parents et des personnes qui aiment les lanternes traditionnelles.

Lanternes traditionnelles pour le marché de la fête de la mi-automne. Photo : Luong Kha/VNA

« Outre l'amour du métier, l'artisan doit créer de nouveaux modèles et dessins pour répondre aux goûts des clients. Pour chaque nouveau projet, je dois explorer tous les aspects, de la forme à la réalisation. Parmi ces étapes, l'assemblage du cadre et le dessin sont les plus complexes, car ils doivent être équilibrés, et ces étapes exigent des couleurs harmonieuses et expressives. Certaines lanternes sont trop grandes et complexes ; il me faut deux à trois jours pour les réaliser », a ajouté M. Pham Lam Hoai Duy. De nos jours, à chaque fête de la mi-automne, Pham Lam Hoai Duy et sa femme ne fabriquent que quelques centaines de lanternes à vendre, mais avec leur amour pour le travail et le désir de « garder le feu allumé » pour leurs lanternes d'enfance, ils essaient toujours de rester dans le coin. En particulier, Mme Nguyet et M. Duy sont également disposés à enseigner gratuitement à quiconque souhaite apprendre afin que les jeunes puissent hériter des valeurs culturelles traditionnelles pour les générations à venir. Les lanternes électroniques d'aujourd'hui ont de nombreuses fonctionnalités modernes et innovantes, mais pour moi elles n'apportent pas beaucoup d'émotion. Au contraire, chaque fois que je regarde des lanternes traditionnelles, mon cœur ressent une excitation indescriptible. C'est pourquoi je veux préserver cet artisanat afin que les générations futures connaissent les lanternes en papier que leurs grands-parents ont vécues dans la vraie vie, et pas seulement à travers des histoires, a partagé Mme Nguyet. Bien que la vie devienne de plus en plus moderne, il existe de plus en plus de choix de jouets pour la fête de la mi-automne, tels que des lanternes électroniques, des lanternes en papier, des lanternes en papier de verre qui brillent toujours tranquillement à leur manière, toujours présentes dans les rues. C'est pourquoi les familles de fabricants de lanternes traditionnelles gardent toujours « l'âme et le feu » de la profession brillant pour toujours. Pour eux, il s'agit de préserver les caractéristiques culturelles uniques du peuple vietnamien face à l'agitation de la vie moderne et ils veulent contribuer à préserver les caractéristiques traditionnelles de leurs ancêtres afin que la joie des enfants lors de la nuit de la fête de la pleine lune soit plus complète.

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