Des îles artificielles qui durent des centaines d'années

Il y a des centaines d'années, en arrivant au lac Titicaca, le peuple Uros a construit des dizaines d'îles artificielles pour se défendre contre les Incas, dont beaucoup existent encore aujourd'hui.

Le peuple Uros vit sur des îles artificielles du lac Titicaca. Photo : Gail Johnson

Titicaca est un lac d'eau douce situé dans les Andes, à la frontière entre la Bolivie et le Pérou. C'est le plus grand lac d'Amérique du Sud. Situé à environ 3 810 mètres d'altitude, le Titicaca est également l'un des lacs les plus hauts du monde, a rapporté IFL Science le 11 juillet.

Dispersées le long du coin ouest du lac, près de la ville de Puno, au Pérou, se trouvent des dizaines d'îles artificielles, chacune avec quelques chalets et autres structures. Certaines îles ne mesurent que 30 m de large, d’autres sont plus grandes.

Selon BBC Earth , les peuples anciens ont créé des îles flottantes en empilant des couches de matériaux, notamment des racines de totora et des roseaux cousus. L'arbre totora est un élément indispensable de la vie sur le lac. Leurs rhizomes robustes sont utilisés pour les maisons, les bateaux, les toits, les coussins et même comme thé, médecine traditionnelle et nourriture.

Cette étrange île flottante est née à l'époque précolombienne, lorsque l'Empire Inca (qui a existé du XVe au XVIe siècle) a commencé à envahir les villages continentaux du peuple Uros. Ils ont migré vers le lac Titicaca et ont construit une série d'îles flottantes. Si les Incas venaient à attaquer, ils pourraient repousser ces îles artificielles jusqu'au milieu du lac et s'échapper.

La menace de l’Empire Inca a disparu depuis longtemps, mais la tradition demeure. Aujourd’hui, on estime que 1 300 personnes vivent sur la chaîne d’îles artificielles du lac Titicaca. Les estimations du nombre d’îles varient, mais la plupart estiment qu’il y en a entre 60 et 120.

Maintenir un mode de vie sur une île artificielle n’est pas facile. Le totora est durable et précieux, mais ce matériau organique se dégrade avec le temps en raison des forces naturelles, ce qui signifie que les îles et les maisons qui s'y trouvent ont constamment besoin de réparations. Cependant, les modes de vie traditionnels sont également combinés avec les technologies modernes. De nombreuses îles sont désormais équipées de panneaux solaires pour fournir de l’électricité pour l’éclairage, les radios et la télévision par satellite.

Thu Thao (selon IFL Science )

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