De nombreuses universités britanniques accusées d'abaisser les critères d'admission des étudiants internationaux

De nombreuses universités britanniques ont été accusées d’attribuer de faibles notes d’entrée aux étudiants d’Asie, d’Afrique et du Moyen-Orient parce que ces groupes paient des frais de scolarité plus élevés que les étudiants nationaux.

Plus précisément, le Sunday Times a accusé fin janvier 15 des 24 universités du Russell Group (les meilleures universités publiques de recherche) d'abaisser les critères d'admission et de créer des « portes dérobées » permettant aux étudiants internationaux d'augmenter leurs revenus. Les informations du journal ont montré que les écoles avaient embauché des agents pour recruter des étudiants au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie pour des cours préparatoires internationaux coûtant 16 000 £ (492 millions de VND) et leur avaient versé 20 % des frais de scolarité.

Normalement, les étudiants internationaux doivent suivre un cours préparatoire avant d’entrer dans le programme officiel. Les allégations allèguent qu'ils n'avaient besoin que d'obtenir une note D à leurs examens de niveau A (utilisés pour l'entrée à l'université au Royaume-Uni) pour entrer dans le cours, tandis que les étudiants nationaux devaient obtenir des notes A et A+.

Le Sunday Times a cité l'Université de York qui demandait au personnel d'être « plus flexible » dans l'acceptation des étudiants internationaux ayant de mauvaises notes, tandis que les agents de recrutement des universités de Durham et d'Exeter ont affirmé que les étudiants internationaux ayant de mauvaises notes pourraient être plus facilement acceptés dans leurs programmes, grâce à des cours de base.

Les écoles ont déclaré que les allégations étaient sans fondement. Vivienne Stern, directrice générale d'Universities UK (UUK), a déclaré que les programmes de base sont conçus pour préparer les étudiants aux études traditionnelles, ont leur propre processus d'admission et des conditions d'entrée différentes des cours traditionnels.

« Les programmes préparatoires ne garantissent pas l’entrée dans une université. Le Sunday Times n’a pas fait de distinction entre les deux programmes en termes de conditions d’entrée », a-t-elle déclaré, ajoutant que la plupart des membres de l’UUK proposent également des cours préparatoires pour les étudiants britanniques, avec les mêmes conditions d’entrée que les étudiants internationaux.

Un coin du campus de l'Université de Durham. Photo : Université de Durham — Un coin du campus de l'Université de Durham. Photo : *Université de Durham*

En outre, les écoles ont critiqué le rapport du Sunday Times pour avoir ignoré les chiffres montrant une augmentation du nombre d’étudiants nationaux étudiant dans les universités du Russell Group. Au cours de l'année universitaire 2021-2022, le nombre d'étudiants nationaux a augmenté de plus de 41 000, tandis que les étudiants internationaux ont diminué de plus de 7 300 par rapport à l'année précédente, selon un rapport de l'Agence britannique des statistiques de l'enseignement supérieur (Hesa).

Pour répondre à ces allégations, l'UUK a déclaré qu'elle demanderait à l'Agence d'assurance qualité de procéder à un examen rapide de ses cours de base, en comparant les conditions d'entrée des étudiants internationaux et nationaux. En outre, les universités réexamineront le recours aux agents de recrutement et mettront à jour les règles de recrutement des étudiants internationaux.

« Les étudiants, les familles et le gouvernement doivent avoir confiance dans le fait que le système est juste, transparent et solide », a déclaré l’UUK.

Les universités britanniques dépendent largement des revenus des étudiants internationaux depuis 2016. Le gouvernement a maintenu les frais de scolarité universitaires pour les étudiants nationaux en dessous de 9 250 £ par an. Toutefois, les universités sont libres d’augmenter les frais de scolarité pour les étudiants internationaux, qui peuvent atteindre jusqu’à 40 000 £ par an. Une enquête du Guardian réalisée l’année dernière a révélé que les revenus des étudiants internationaux représentent un cinquième des revenus de nombreuses universités.

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