La prochaine mission spatiale de l'Inde

Après le succès de l'atterrissage sur la Lune, l'Inde a décidé quand lancer sa prochaine mission spatiale : étudier le Soleil.

Le vaisseau spatial de recherche solaire Aditya-L1 devrait être lancé dans l'espace début septembre. Photo : VDOS/URSC

Aditya-L1, le premier observatoire spatial indien axé sur le soleil, se prépare à être lancé depuis le principal port spatial du pays à Sriharikota, selon l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). « Nous prévoyons un lancement au cours de la première semaine de septembre », a déclaré S. Somanath, président de l'ISRO, cité par Reuters le 26 août.

Nommé d'après le mot hindi signifiant « Soleil », Aditya-L1 est chargé d'étudier le vent solaire, un phénomène qui peut avoir un impact sur la Terre et provoque souvent des aurores boréales. À long terme, les données du vaisseau spatial pourraient aider les experts à mieux comprendre l’impact du Soleil sur les modèles climatiques de la Terre. La sonde spatiale Solar Orbiter de la NASA et de l'Agence spatiale européenne (ESA) a également récemment détecté des flux relativement petits de particules chargées, éjectées occasionnellement de la couronne - l'atmosphère extérieure du Soleil - qui pourraient aider à faire la lumière sur l'origine du vent solaire.

La fusée lourde indienne, PSLV, lancera le vaisseau spatial Aditya-L1 dans l'espace. Le vaisseau spatial devrait parcourir 1,5 million de kilomètres en environ 4 mois, atteignant l'orbite autour du point de Lagrange 1 (L1). Les points de Lagrange sont des endroits où les objets qui volent ont tendance à rester immobiles en raison de l'équilibre gravitationnel, ce qui aide les vaisseaux spatiaux à économiser du carburant. Les points de Lagrange portent le nom du mathématicien Joseph-Louis Lagrange.

En 2019, le gouvernement indien a approuvé un montant équivalent à environ 46 millions de dollars pour Aditya-L1. L'ISRO n'a pas encore donné de mise à jour officielle sur le coût. Cependant, l’Inde est connue pour sa compétitivité supérieure en matière de coûts dans le domaine de l’ingénierie spatiale. Les opérateurs et les planificateurs s'attendent à ce que cette capacité stimule l'industrie spatiale privatisée en plein essor de l'Inde. La mission Chandrayaan-3, qui a permis d'atterrir un vaisseau spatial près du pôle sud lunaire, a coûté environ 75 millions de dollars.

Thu Thao (selon Reuters )

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