Un prototype d'avion hypersonique dévoilé

La startup américaine Hermeus a dévoilé le 28 mars le Quarterhorse Mk1, un prototype de son nouveau jet sans pilote à grande vitesse, dans son usine d'Atlanta.

Avion Hermeus Quarterhorse Mk1. Photo : X/Hermuscorp

Selon Hermeus, le Quarterhorse Mk1 est une étape vers l'objectif à long terme de l'entreprise : construire le premier avion hypersonique réutilisable (cinq fois plus rapide que la vitesse du son).

Le Quarterhorse Mk1 sera le premier avion produit par Hermeus à prendre son envol. Des vols d'essai pour tester les capacités de décollage et d'atterrissage à grande vitesse sont prévus à la base aérienne d'Edwards plus tard cette année. L'entreprise travaille avec la Defense Innovation Unit (DIU) pour démontrer la mobilité à grande vitesse grâce à ce prototype d'avion.

Le Mk1 est la deuxième version de l'avion Quarterhorse, une plate-forme de test à grande vitesse qu'Hermeus développe dans le but de réaliser un vol réutilisable et quasi hypersonique d'ici 2026. La société a effectué des tests au sol avec la version précédente, le Quarterhorse Mk0, l'année dernière.

Selon AJ Piplica, fondateur et PDG d'Hermeus, ils ont conçu et construit le Mk1 en 204 jours. Piplica a également déclaré que la prochaine version, Quarterhorse Mk2, sera également publiée. Selon lui, il sera doté de moteurs encore plus rapides et atteindra des vitesses de Mach 2,5 ou plus (2,5 fois la vitesse du son). Le Mk2 devrait être propulsé par des moteurs Pratt & Whitney F100 et voler à des vitesses supersoniques d'ici 2025.

Hermeus développe également deux avions hypersoniques à grande échelle, le Darkhorse et le Halcyon. Darkhorse est un drone multimission à des fins de défense. Le Halcyon, quant à lui, est un avion de ligne qui devrait pouvoir effectuer la liaison New York - Londres en seulement 90 minutes.

Piplica a également déclaré que le successeur de son moteur développé commercialement, Chimera, sera disponible plus tôt que prévu. Selon Hermeus, Chimera équipera le premier avion Quarterhorse tandis que son successeur plus grand, Chimera II, équipera le Darkhorse.

Thu Thao (Selon Interesting Engineering )

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