Il est de notre devoir d'exhorter les États-Unis à avertir la Russie d'une attaque terroriste dans un théâtre d'opérations

Un principe peu connu des services de renseignement américains, appelé « devoir d'avertir », fait l'objet d'une attention particulière après l'attaque terroriste de Moscou.

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré le 28 mars que les services de renseignement américains disposaient d'informations sur un complot terroriste des militants autoproclamés de l'État islamique (EI) visant des concerts et de grands rassemblements à Moscou et avaient averti à plusieurs reprises la Russie à ce sujet.

« Le fait est que les États-Unis ont essayé d'aider à prévenir l'attaque terroriste et le Kremlin le savait », a déclaré M. Kirby, ajoutant que les États-Unis avaient également envoyé un avertissement écrit à la Russie à 11h15 le 7 mars, deux semaines avant l'attaque terroriste au théâtre Crocus à l'extérieur de Moscou.

La terreur du théâtre Crocus - la pire tragédie depuis plus de 20 ans en Russie — Comment s'est déroulée l'attaque terroriste sur le théâtre russe. Vidéo : *Reuters, TASS*

Les responsables des services de renseignement américains affirment que l’avertissement qu’ils ont envoyé à la Russie était clair. Par des canaux publics et secrets, Washington a cherché à informer les responsables de l’administration du président Vladimir Poutine que des « extrémistes » « prévoyaient de commettre » un massacre.

Cette décision a été prise par les États-Unis en vertu d’un principe connu sous le nom de « devoir d’avertir », qui oblige les responsables du renseignement américain à partager des informations sur les menaces terroristes graves si les conditions le permettent, que l’autre partie soit un allié ou un adversaire.

Les États-Unis ont dirigé une coalition militaire multinationale pour vaincre l’EI en Irak et en Syrie, tout en maintenant des troupes dans les deux pays pour continuer à surveiller et à se protéger contre la résurgence du groupe terroriste.

Depuis de nombreuses années, les services de renseignement américains surveillent de près chaque action de l’EI, à la fois pour comprendre les mouvements des chefs rebelles et pour détecter rapidement les projets d’attaques terroristes. Les services de renseignement américains détectent et fournissent en permanence des informations pour les campagnes visant à détruire les dirigeants de l’EI.

Fin 2022, l’EI a annoncé la nomination d’Abou al-Hussein al-Husseini al-Quraishi comme chef suprême, après que le précédent chef a été tué dans le sud de la Syrie. Le 29 avril 2023, la Turquie, alliée des États-Unis, a annoncé la mort d'al-Qurashi lors d'un raid en Syrie. Trois mois plus tard, les États-Unis ont tué Oussama al-Muhajer, le chef de l’EI dans l’est de la Syrie.

Les renseignements américains considèrent que les informations concernant un projet d'attaque de l'EI visant la capitale russe sont fiables. Le 7 mars, l'ambassade américaine à Moscou a annoncé qu'elle surveillait certaines informations concernant « des extrémistes prévoyant de cibler de grands rassemblements à Moscou, y compris des concerts ». Ils ont conseillé aux citoyens américains présents dans la capitale russe d'éviter les grands événements.

Il s’agit de l’avertissement le plus public envoyé par les États-Unis à la Russie concernant le risque de terrorisme. Dans les coulisses, des messages similaires étaient également diffusés. Le Dossier Center, un groupe de réflexion basé à Londres, a déclaré que certains rapports internes des services de renseignement russes avaient à l'époque mentionné le risque d'une attaque en Russie par des Tadjiks radicalisés par ISIS-K, la filiale de l'EI en Afghanistan.

Suite aux informations transmises dans le cadre du « devoir d’avertissement » des États-Unis, rien n’indique que la Russie ait pris la situation suffisamment au sérieux pour prévoir d’empêcher l’attaque.

La réponse publique de la Russie a été de rejeter l’avertissement lancé par les États-Unis. Trois jours avant l'attaque du théâtre Crocus, le président Poutine a rencontré des officiers du Service fédéral de sécurité russe (FSB), critiquant ce qu'il a appelé des « déclarations incitatives » de l'Occident sur d'éventuelles attaques.

Il a déclaré qu'il s'agissait simplement d'un « acte d'intimidation et d'une tentative de perturber la Russie » et a demandé au FSB d'intensifier ses efforts pour faire face aux menaces sécuritaires provenant de l'Ukraine.

Quelques heures après l'attaque du théâtre Crocus par quatre hommes armés le 22 mars, l'EI a publié un communiqué revendiquant la responsabilité de l'attaque, affirmant qu'elle faisait partie d'une « guerre contre ceux qui oppriment l'islam ».

Lorsque les responsables russes ont exprimé leur scepticisme à propos de cette affirmation, l'EI a publié une photo des hommes armés prise avant l'attaque. Les rebelles ont ensuite continué à publier des vidéos envoyées par des hommes armés, montrant des terroristes tirant sur des civils dans le théâtre. Les vêtements des terroristes sur cette photo correspondent à ceux que portaient les suspects lorsqu'ils ont été arrêtés par les forces de sécurité russes.

L'EI publie une vidéo d'une attaque en Russie — Des hommes armés se trouvent dans le hall du théâtre Crocus City Hall à Krasnogorsk, dans l'oblast de Moscou, en Russie, le 23 mars. Vidéo : *Amaq*

Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, Kirby, a souligné que l'avertissement obligatoire de Washington à Moscou ne devrait pas être considéré comme une avancée dans les relations entre les États-Unis et la Russie ou dans les efforts de partage de renseignements entre les deux pays.

« Il n'y aura pas d'assistance en matière de sécurité entre la Russie et les États-Unis », a-t-il déclaré aux journalistes le 25 mars. « Nous avions l'obligation de les alerter des informations que nous détenions et qu'ils n'avaient manifestement pas. C'est ce que nous avons fait. »

Les États-Unis ont commencé à se concentrer sur les efforts de partage des menaces après les attaques d’Al-Qaïda du 7 août 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie. L'incident a fait des dizaines de morts parmi les citoyens américains et kenyans ainsi que parmi les employés du gouvernement de diverses nationalités.

Le théâtre Crocus City Hall, dans la banlieue de Moscou, en Russie, a pris feu après une attaque terroriste dans la nuit du 22 mars. Photo : AP

Les agences de renseignement américaines ont refusé de répondre aux demandes de documents montrant si elles avaient connaissance à l'avance du complot visant à assassiner Khashoggi, selon les médias.

Sous l'administration Biden, le partage de renseignements sur les menaces avec d'autres gouvernements a été considérablement accru, en particulier dans la période précédant le lancement des hostilités par la Russie en Ukraine en février 2022. Les États-Unis ont alors décidé de déclassifier des documents importants sur les plans de guerre de la Russie pour convaincre l'Ukraine et ses alliés de faire pression sur la Russie pour qu'elle retire des centaines de milliers de soldats concentrés à la frontière, mais sans succès.

Dans un article paru dans Foreign Affairs ce printemps, le directeur de la CIA, William Burns, a évoqué l’importance de la « diplomatie du renseignement », l’utilisation stratégique des résultats des services de renseignement pour renforcer les alliés et semer la confusion chez les adversaires.

Toutefois, dans la pratique, les experts affirment que ces avertissements ne sont pas toujours pris en compte et que l’obligation d’avertir ne signifie pas que l’autre partie doit écouter. C’est particulièrement vrai lorsqu’ils sont rivaux.

En janvier, les États-Unis ont lancé un avertissement similaire aux responsables iraniens avant un double attentat à la bombe près de la tombe du général iranien Qassem Soleimani dans la ville de Kerman, qui a fait 95 morts. L'EI a revendiqué la responsabilité de l'incident.

En 2004, l'administration du président vénézuélien Hugo Chavez avait également exprimé son « scepticisme » lorsque des responsables américains avaient mis en garde contre un complot visant à l'assassiner, a déclaré le 25 mars Stephen McFarland, ancien diplomate américain en charge de l'Amérique centrale et du Sud.

Une telle méfiance profonde conduit souvent à ignorer les avertissements échangés entre les États-Unis et la Russie. Cela est également vrai pour les dangers communs auxquels les deux camps sont confrontés, comme l’EI ou Al-Qaïda.

Selon Steven Hall, ancien responsable des services de renseignement américains, Moscou a tendance à sous-estimer les efforts de coopération en matière de renseignement avec Washington pour lutter contre les menaces communes. Mais en 2013, les États-Unis ont également subi les conséquences de leur incapacité à évaluer pleinement les avertissements de la Russie.

Le FSB a averti Washington en 2011 qu'un citoyen américain nommé Tamerlan Tsarnaev était membre de groupes extrémistes, mais les services de renseignement américains étaient à l'époque sceptiques, concluant même que Tsarnaev ne représentait pas une menace. Deux ans plus tard, Tamerlan Tsarnaev et son frère ont perpétré l'attentat tragique du marathon de Boston, tuant trois personnes et en blessant des centaines.

Vu Hoang (selon AP, ABC, Reuters )

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