Luna 25 n'a pas pu atterrir sur la Lune comme prévu, probablement parce que le contrôleur du vaisseau spatial n'a pas pu éteindre le moteur à temps.
Le Lunar Reconnaissance Orbiter a photographié un cratère probablement laissé par le vaisseau spatial russe Luna-25 le 19 août. Photo : Centre de vol spatial Goddard de la NASA/Université d'État de l'Arizona
Luna 25, le premier atterrisseur russe à atteindre la Lune depuis près de 50 ans, a échoué lorsqu'il s'est écrasé sur le corps céleste le 19 août. L'accident s'est produit lors d'un ajustement de trajectoire en préparation d'une tentative d'atterrissage près du pôle sud lunaire deux jours plus tard. L'agence spatiale russe Roscosmos a annoncé la cause présumée peu après l'incident : les moteurs du vaisseau spatial Luna-25 ont fonctionné pendant 127 secondes au lieu des 84 secondes prévues.
Les experts donnent désormais une explication détaillée de la cause possible de la panne : le contrôleur du navire n'a pas réussi à arrêter le moteur parce qu'il n'a pas reçu les données nécessaires de l'un des accéléromètres (appareils utilisés pour détecter et mesurer les mouvements).
« L'accéléromètre n'a pas fonctionné, probablement en raison de la saisie d'une séquence de données composée de commandes avec des priorités d'exécution différentes. Cela n'a pas permis d'enregistrer le moment où la vitesse requise a été atteinte et d'arrêter rapidement le système de propulsion du vaisseau spatial », a écrit Roscosmos sur Telegram le 3 octobre.
Le vaisseau spatial Luna 25 a été conçu pour relancer le programme d'exploration lunaire russe et cet échec ne changera pas cette vision, selon les experts de Roscosmos et le président russe Vladimir Poutine. La Russie a pour objectif de lancer ses trois prochains engins spatiaux - Luna 26, 27 et 28 - respectivement en 2027, 2028 et 2030 ou plus tard. Mais le calendrier pourrait être accéléré après l'échec de Luna 25, a déclaré le directeur général de Roscosmos, Youri Borissov, lors du Congrès international d'astronautique 2023 qui se déroule en Azerbaïdjan du 2 au 6 octobre.
Luna 25 avait pour objectif d'être le premier vaisseau spatial à atterrir sur la région polaire sud de la Lune, qui contiendrait probablement beaucoup de glace d'eau. Cependant, le crash du 19 août l'a contraint à céder ce titre au vaisseau spatial indien Chandrayaan-3. Chandrayaan-3 a fait atterrir l'atterrisseur Vikram et le robot Pragyan près du pôle Sud le 23 août, quatre jours seulement après l'échec de Luna 25. Ce succès a fait de l'Inde le quatrième pays à réussir l'atterrissage d'un véhicule sur la Lune, après l'Union soviétique, les États-Unis et la Chine.
Thu Thao (Selon l'espace )
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