Des soldats ukrainiens ouvrent le feu à Bakhmut (Photo : Reuters).
L'Ukraine a lancé en juin une contre-offensive dans le but de briser la ligne de front dans le sud-est. Cependant, cette contre-attaque « manquait malheureusement d'un élément clé, à savoir la puissance aérienne », a déclaré le général à la retraite James Jones dans une interview à RFE/RL.
« Cela signifie que la Russie a beaucoup de temps pour poser des mines dans les zones où elle pense que les forces terrestres ukrainiennes attaqueront. Cela ralentit les choses », a ajouté le général Jones, ancien commandant suprême des forces alliées en Europe et conseiller à la sécurité nationale de l'ancien président américain Barack Obama.
Selon le Washington Post , la contre-offensive ukrainienne est menée par des unités entraînées par l'OTAN. L'Ukraine a également réalisé une petite mais significative percée ces dernières semaines, lorsque les forces de Kiev ont traversé le fleuve Dniepr et sont entrées sur le territoire contrôlé par la Russie.
Volodymyr Fito, porte-parole de l'armée ukrainienne, a déclaré que l'Ukraine tenterait de couper les chaînes d'approvisionnement russes lorsque le froid arriverait et de les chasser d'Ukraine.
Pendant ce temps, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a averti ses compatriotes de se préparer à une nouvelle vague de frappes aériennes russes sur les infrastructures de Kiev à l'approche de l'hiver. Il a également prédit que la Russie lancerait une attaque féroce sur le front de l'Est, où se trouve la ville d'Avdiivka.
Le chef d'état-major général de l'armée ukrainienne, Valéry Zaloujny, a déclaré le mois dernier que la guerre entre la Russie et l'Ukraine était dans une impasse et qu'il n'y aurait pas de percée dans un avenir proche. Il a également averti que dans une guerre d’usure prolongée, la Russie aurait l’avantage.
Depuis que l'Ukraine a lancé sa contre-offensive, Kiev a clairement vu que la puissance aérienne tactique russe, supérieure en quantité et en qualité, lui posait un défi croissant. L'armée de l'air a joué un rôle clé dans les opérations militaires russes en Ukraine pendant plus d'un an de conflit.
Les avions de guerre russes ont renforcé leur soutien aux forces terrestres alors que celles-ci acceptent des attaques plus risquées et potentiellement coûteuses pour stopper l'avancée des contre-attaques ukrainiennes.
Le lieutenant-général Mykola Oeshchuk, commandant de l'armée de l'air ukrainienne, a admis que si l'Ukraine obtenait la supériorité aérienne, le rythme de la contre-attaque serait beaucoup plus rapide.
Il a expliqué que l'une des principales règles pour prendre le dessus dans les batailles est d'arrêter l'avancée de l'ennemi et de forcer l'autre camp à se mettre sur la défensive, puis d'obtenir la supériorité et le contrôle de l'espace aérien.
Selon lui, les avions ukrainiens ont des caractéristiques techniques nettement inférieures à celles des avions russes, ce qui rend difficile pour Kiev d'abattre les chasseurs moscovites en combat aérien.
Le général Oeshchuk a déclaré que malgré les conditions difficiles dans lesquelles se trouvaient les forces aériennes ukrainiennes, celles-ci ont néanmoins tenté d'accomplir leur mission. Il a admis que Kiev avait perdu des avions et des pilotes, mais avait également causé des dommages à la Russie.
Toutefois, selon le général ukrainien, la Russie dispose encore de suffisamment d'escadrons aériens pour mener des opérations de combat aérien. D’autre part, Moscou possède toujours la capacité de produire de nouveaux avions et missiles.
La différence fondamentale entre la puissance aérienne russe et celle de l’OTAN est que l’alliance militaire occidentale utilise principalement des armes guidées de précision à longue portée, tandis que Moscou utilise encore principalement des missiles non guidés ou des bombes. Cependant, au cours de l'année écoulée, la force aérienne tactique russe s'est progressivement équipée de nouvelles armes guidées à longue portée.
Les analystes militaires affirment que Moscou compte sur la puissance aérienne pour arrêter la contre-attaque de Kiev. De plus, les missiles antichars, les bombes planantes lancées par les avions, combinés aux champs de mines denses et aux solides fortifications russes, ont causé de lourdes pertes à l'Ukraine.
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