Cette tactique montre que la Russie s’est adaptée à ses limites, ce qui a aidé Moscou à remporter de nouvelles victoires sur le récent champ de bataille. L’Ukraine a eu du mal à faire face aux menaces posées par cette nouvelle tactique russe en raison d’un manque de missiles de défense aérienne et d’une aide limitée de l’Occident.
Les experts militaires estiment que l’Ukraine pourrait perdre davantage de territoire et de forces expérimentées. « L'utilisation de bombes planantes par la Russie montre vraiment à quel point l'armée russe est dangereuse », a déclaré à Business Insider George Barros, chef du renseignement géospatial et analyste de la Russie à l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW).
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La Russie progresse dans le domaine des bombes planantes
Les bombes planantes permettent aux forces russes d’attaquer des positions fortifiées à une distance plus éloignée que l’artillerie sans risquer d’envoyer des avions de chasse dans le collimateur des systèmes de défense aérienne ukrainiens. Les défauts de précision étaient compensés par la puissance de feu, car ces bombes pouvaient peser jusqu'à 3 tonnes.
Le temps de vol court, la faible signature radar et la trajectoire non balistique rendent les bombes planantes très difficiles à intercepter. L’Ukraine a depuis longtemps averti que ces mesures pourraient causer de graves problèmes, et les derniers mois ont confirmé ces inquiétudes.
Scène d'une attaque à Zaporijia (Ukraine) le 28 mars 2024
Dans un rapport publié la semaine dernière, les analystes de l'ISW ont déclaré que les forces russes ont considérablement augmenté les attaques avec des bombes planantes guidées et non guidées ciblant les positions ukrainiennes à l'arrière et en première ligne depuis début 2024.
La prise de la ville d'Avdiivka (Ukraine) par la Russie a prouvé l'efficacité de cette tactique de la « bombe planante » et a marqué le plus grand pas en avant depuis près d'un an. Les experts affirment que plutôt que la précision, le grand nombre d'attaques à la bombe planante va saper le moral des soldats ukrainiens, créant ainsi un impact durable à l'avenir.
Selon M. Barros, la partie russe comprend comment mener des attaques contre les villes et les infrastructures importantes de l'Ukraine pour épuiser rapidement le système de défense aérienne de l'Ukraine.
« Lorsque les défenses aériennes ukrainiennes seront limitées, la Russie utilisera des avions à voilure fixe pour mener des attaques avec des bombes planantes. Si l'Ukraine disposait de meilleures défenses aériennes, elle pourrait empêcher l'ennemi d'utiliser des bombes planantes en forçant les avions à s'éloigner davantage de la ligne de front », a ajouté M. Barros.
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En cas de détérioration supplémentaire des capacités de défense aérienne de l'Ukraine, il pourrait être nécessaire d'envisager des scénarios pires dans lesquels l'armée de l'air russe pourrait opérer sans entrave dans le ciel ukrainien, a déclaré M. Barros.
L'Ukraine pourrait perdre davantage de territoire
Les avions russes ont largué plus de 3 500 bombes sur les positions ukrainiennes au cours des trois derniers mois, a écrit le vice-ministre ukrainien de la Défense, le lieutenant-général Ivan Gavrylyuk, dans un éditorial du 18 mars pour l'agence de presse Ukrinform. Il a déclaré que le chiffre était bien plus élevé que l’année dernière.
La Russie a trouvé une tactique efficace et a rapidement augmenté sa production de bombes planantes. La semaine dernière, le ministère russe de la Défense a déclaré que la production de plusieurs types de munitions était en augmentation, notamment les bombes FAB-500 (500 kg), FAB-1500 (1,4 tonne) et FAB-3000 (3 tonnes) – qui seraient toutes modifiées et transformées en bombes planantes.
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Selon Justin Bronk, expert de l'armée de l'air au Royal United Services Institute (RUSI-UK), de nombreuses bombes planantes russes sont larguées à des distances allant jusqu'à 50 km ou plus derrière les lignes de front, ce qui rend difficile pour l'Ukraine d'attaquer ces avions avec les systèmes de défense aérienne existants, autres que le système MIM-104 Patriot de fabrication américaine.
Les bombes planantes sont souvent utilisées contre des cibles fixes, ce qui signifie qu'elles sont particulièrement efficaces dans les zones où des combats prolongés ont eu lieu. Par exemple, à Avdiivka, où les positions ukrainiennes étaient relativement faciles à détecter.
« Cela permet de planifier des attaques de bombes planantes sur des cibles fixes. Elles contiennent plus d'explosifs que les obus d'artillerie ou les missiles, en particulier les bombes de 1,5 tonne », explique Bronk. Les bombes avaient donc un impact psychologique plus important que l’artillerie.
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Pour réduire la menace des bombes planantes, l’Ukraine doit augmenter considérablement ses intercepteurs de défense aérienne et son artillerie. Cependant, le président Volodymyr Zelensky a souvent déclaré que l'arsenal de défense aérienne existant en Ukraine était insuffisant pour protéger le pays contre des attaques massives et a appelé ses partenaires à accroître leur aide.
Les États-Unis continuent de retarder l’envoi de nouveaux programmes d’aide à l’Ukraine, laissant Kiev de plus en plus à court d’équipements militaires nécessaires, notamment de capacités de défense aérienne et de munitions. La semaine dernière, la Maison Blanche a souligné qu’il était « très important » pour les États-Unis de fournir des équipements de défense aérienne supplémentaires à l’Ukraine.
La puissance des bombes planantes russes, ainsi qu'un énorme avantage en matière d'artillerie, l'arsenal de plus en plus réduit de l'Ukraine et les sombres perspectives d'aide de la part des États-Unis et de l'Occident sont des facteurs qui ont fait tourner la situation de guerre dans une direction défavorable à Kiev. « Sans aide américaine supplémentaire, il sera difficile pour l'Ukraine d'éviter de perdre davantage de territoire, surtout lorsque la Russie est susceptible de lancer une offensive majeure cet été », a déclaré Bronk.
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