La menace des Houthis sur la liberté de navigation

Les États-Unis sont au milieu de leur première grande bataille navale depuis la Seconde Guerre mondiale, selon le commandant en chef des forces navales américaines au Moyen-Orient. Mais il ne s’agit pas d’une confrontation entre puissances mondiales, mais d’une bataille entre une superpuissance et un groupe armé isolé qui contrôle l’une des régions les plus pauvres et les plus pauvres en ressources de la planète.

Les attaques des Houthis contre la navigation en mer Rouge érodent la liberté de navigation, considérée comme une norme internationale, et menacent un principe qui a été le fondement du système international et de l’économie mondiale pendant des décennies. Le fait que les attaques des Houthis soient moins fréquemment mentionnées dans les médias, même si elles continuent de se produire, et que les principales compagnies maritimes continuent d’éviter la mer Rouge, est la preuve qu’une « nouvelle normalité » a été établie et que la liberté de navigation n’y est plus garantie.

Les perturbations du transport maritime causées par les attaques des Houthis contre des navires dans la mer Rouge ont augmenté le coût du transport de marchandises sur certaines routes de la Chine vers l'Europe. Photo : AP

Il est peu probable que cette menace disparaisse de sitôt. Les Houthis ont de bonnes raisons de poursuivre leurs attaques dans la mer Rouge et peut-être au-delà, même si un cessez-le-feu entre en vigueur dans la bande de Gaza, et la réponse internationale semble jusqu’à présent insuffisante pour les dissuader.

Le cessez-le-feu à Gaza est fragile

Une certaine forme de désescalade régionale pourrait être nécessaire pour mettre un terme aux attaques des Houthis à court terme, étant donné les véritables motivations idéologiques des Houthis et la nécessité de démontrer au public que leurs attaques visent à garantir certains gains aux Palestiniens. Cependant, le cessez-le-feu dans la bande de Gaza ne suffit pas à lui seul à répondre à la menace des Houthis sur la liberté de navigation.

De nombreux experts yéménites affirment que l’objectif de soutenir les Palestiniens n’est pas la principale motivation derrière les attaques des Houthis. Une motivation plus forte est la nécessité de détourner l’attention du public de la dissidence intérieure croissante à l’égard des dirigeants houthis depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu au Yémen en avril 2022, ainsi que la nécessité de renforcer la position des Houthis au Yémen et dans la région.

Le Yémen traverse une période de transition que de nombreux Yéménites appellent une période « ni guerre, ni paix ». L’accord de cessez-le-feu a créé une période de transition entre une guerre civile et régionale de haute intensité et des négociations calmes autour d’un processus politique. Cette période de transition est inconfortable pour les Houthis, qui ne gouvernent qu’en temps de guerre et n’ont pas accès aux ressources naturelles les plus précieuses du Yémen, à savoir le pétrole et le gaz.

Les revenus annuels des Houthis sont estimés par les Nations Unies à 1,8 milliard de dollars, ce qui n’est pas suffisant pour maintenir sous leur contrôle plus de 25 millions de Yéménites. Les Houthis ont passé des années et des vies à essayer de s’emparer des champs de pétrole et de gaz du Yémen, sans succès. Les attaques navales sont un nouvel outil puissant pour les Houthis pour consolider leur contrôle.

Même si un cessez-le-feu est conclu, les Houthis pourraient toujours justifier leurs attaques, par exemple en s’opposant à la présence continue des forces de sécurité israéliennes dans la bande de Gaza ou en exigeant des garanties d’un État palestinien.

Les Houthis et la solution à long terme

D’ici le 7 octobre 2023, les Houthis poursuivront un processus politique soutenu par l’ONU qui leur permettrait d’accéder à des ressources économiques supplémentaires et pourrait éventuellement officialiser leur contrôle sur le nord du Yémen. Alors que les attaques des Houthis touchent plus d’un quart des États membres de l’ONU, l’avenir du processus reste incertain.

Depuis la mi-novembre 2023, les forces houthies déploient des drones et des missiles pour attaquer des navires internationaux en mer Rouge. Photo : RIA Novosti

Alors que le processus politique est au point mort, les Houthis pourraient poursuivre leurs efforts pour s’emparer des ressources pétrolières et gazières du Yémen par la force, en capitalisant sur l’élan créé par les attaques en mer. Les Houthis ont profité des attaques de la mer Rouge pour lancer une campagne de conscription forcée, y compris d’enfants. Les Houthis pourraient également exploiter les inquiétudes de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis (EAU) concernant les récentes attaques des Houthis sur leur territoire. De telles attaques pourraient ouvrir un nouveau front dans le conflit plus large du Moyen-Orient.

Les Houthis pourraient notamment exploiter cette inquiétude pour s’assurer que l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ne fournissent pas à leurs alliés au Yémen le soutien dont ils ont besoin pour repousser les attaques des Houthis sur les champs pétroliers et gaziers. Même si les Houthis peuvent s’emparer de ces champs pétroliers, les infrastructures d’exportation se trouvent plus au sud, au cœur de l’ancien Yémen du Sud, où l’opposition anti-Houthi est la plus forte et où les Émirats arabes unis disposent d’atouts importants, ouvrant la porte à une nouvelle série de conflits prolongés qui pourraient s’étendre à travers le Golfe. Une offensive houthie réussie éliminerait ainsi l’un des rares obstacles restants à leur pouvoir sans apporter de solution durable aux troubles au Yémen, accentuant ainsi les conditions d’un chaos susceptible de perpétuer les attaques houthies contre les navires.

Si certains analystes sont favorables au soutien américain à une offensive contre les Houthis, les conditions d’une telle attaque sont encore moins favorables qu’elles ne l’ont été au cours des cinq dernières années, lorsque les attaques soutenues par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis n’ont pas réussi à faire de progrès significatifs. Les dernières avancées majeures sur le champ de bataille contre les Houthis remontent à 2018, lorsque les forces houthies étaient beaucoup plus faibles et que les Émirats arabes unis étaient prêts à engager des forces importantes dans une présence terrestre, y compris pour un assaut amphibie dirigé par les Émirats arabes unis. Il est difficile d’imaginer que les États-Unis ou les acteurs régionaux puissent apporter un tel soutien à l’heure actuelle.

Source : https://congthuong.vn/moi-de-doa-tu-houthi-doi-voi-quyen-tu-do-hang-hai-323535.html