Le premier trou en un de McIlroy sur le PGA Tour

L'ancien numéro un mondial américain Rory McIlroy, après 13 ans de jeu sur le PGA Tour avec 3 253 trous par 3, n'a eu qu'un seul as, au trou 8, au premier tour du Traveler Championship.

Le tournoi se déroule sur le parcours par70 TPC River Highlands dans le Connecticut. Le jour de l'ouverture, le 22 juin, McIlroy est passé du trou 1 au trou 8 pour un trou en un avec un fer 5, à 214 mètres du drapeau.

Le premier trou en un de McIlroy sur le PGA Tour.

Les sept trous précédents ont vu McIlroy enregistrer un birdie et deux bogeys. Avec un coup sur le trou 8, il a porté son score à -1.

L'Irlandais du Nord de 34 ans a ensuite réussi un birdie au neuvième trou et a répété l'exploit avec de la chance sur le par quatre du 10e.

Ici, McIlroy a frappé un arbre sur le côté gauche du fairway. Après l'impact, la balle a rebondi dans le rough droit. Le deuxième coup a raté le green mais a heurté la pente et a quand même atterri à 4,8 mètres du trou, permettant à McIlroy d'ajouter un putt de finition.

Après le trou 10, McIlroy est à -3. Il a néanmoins joué le reste du parcours, y compris un bogey sur le dernier trou, son troisième en huit trous, ainsi que deux birdies. Ainsi, la star de la liste A du PGA Tour est T46 avec un score de -2 tandis que le haut du tableau est à -10, appartenant à Denny McCarthy, et T2 (-8) a deux anciens champions majeurs - Keegan Bradley et Adam Scott.

Le Travelers Championship 2023 est doté d'un prix de 20 millions de dollars en tant qu'événement spécial, réunissant 38 visages du top 50 mondial, dont huit joueurs du top 10. Ce tournoi a été inauguré en 1952, et McIlroy n'a jamais terminé dans le top 10 lors des quatre dernières participations au cours des sept dernières années.

McIlroy est devenu professionnel en 2007. Trois ans plus tard, il a rejoint le PGA Tour, où il a remporté quatre tournois majeurs en 23 tournois et a passé 122 semaines au sommet du classement mondial du golf professionnel.

McIlroy regarde la balle après son coup de départ sur le premier trou du premier tour du Travelers Championship 2023. Photo : AP

Cependant, McIlroy a soif d'une coupe prestigieuse depuis neuf ans, depuis sa quatrième, au Championnat PGA 2014. Depuis, il a participé à 34 tournois majeurs avec quatre top 3 mais n'a pas réussi à gagner, notamment l'US Open 2023, le 18 juin. Lors de ce tournoi, McIlroy a terminé deuxième, à un coup du champion Wyndham Clark. Ayant reçu 2,16 millions de dollars de l'US Open de cette année, McIlroy dispose d'un prix total d'environ 75,17 millions de dollars sur le PGA Tour.

Après avoir raté son dernier tournoi majeur, McIlroy a admis qu'il en avait assez du scénario récurrent de « quasi-victoire ». Cependant, la star de premier plan du PGA Tour reste optimiste. « Je suis prêt à affronter des expériences plus douloureuses des cent derniers tours, comme le récent US Open, pour remporter le prochain tournoi majeur. »

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