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| Aux États-Unis, les personnes âgées sont devenues une force de consommation reconnue. (Source : Getty) |
La motivation à dépenser mérite d’être reconnue
Selon les données mises à jour du Bureau du recensement des États-Unis, en août 2023, les personnes de plus de 65 ans représentaient 17,7 % de la population du pays, le niveau le plus élevé depuis 1920 et une forte augmentation par rapport aux 13 % de 2010.
Non seulement la population âgée connaît une croissance rapide, mais elle constitue également un groupe disposant d’une base financière assez stable, ayant rarement besoin d’emprunter pour couvrir des dépenses telles que l’achat d’une maison, et présentant également un risque plus faible d’être licencié par rapport aux autres consommateurs.
Ce fait fait des personnes âgées aux États-Unis une force de consommation digne d’être reconnue. Une enquête menée par le ministère du Travail des États-Unis et publiée en septembre 2023 a montré que les Américains de plus de 65 ans ont contribué à 22 % aux dépenses totales en 2022, le taux le plus élevé depuis que l'agence a commencé à compiler ce type de statistiques, et en hausse par rapport aux 15 % de 2010.
« Ce sont eux les consommateurs influents des années à venir. « Une part plus importante des dépenses des consommateurs plus âgés constitue une base pour la consommation dans des moments comme celui-ci, lorsque la croissance de l'emploi est faible, les taux d'intérêt augmentent et les remboursements des prêts étudiants commencent à se redresser », a déclaré Susan Sterne, économiste en chef chez Economic Analysis Associates.
Les dépenses élevées des personnes âgées reflètent les effets de la pandémie sur leur santé, leurs finances et peut-être aussi les effets psychologiques persistants. « Toute ma vie, j’ai économisé sur ceci et cela. « Maintenant, j'ai de l'argent à la banque et je le dépense d'une manière qui me rapproche de mes amis et de ma famille comme jamais auparavant », a déclaré Maureen Green, 66 ans, de Cape Cod, Massachusetts.
Green, une agente immobilière avec quatre enfants vivant à travers le pays, estime que ses dépenses ont augmenté de 25 % et que son temps de déplacement est le double de ce qu'il était en 2019. Elle s'est récemment rendue à Syracuse, dans l'État de New York, pour voir des amis et assister à une exposition de photographies, puis a visité Rhode Island avec son fils et une amie.
« Il y a environ 1 million d’Américains qui sont morts pendant le Covid-19 et c’est en partie la raison. « La tragédie m’a fait réaliser que je n’avais pas le droit de perdre du temps, avant de savoir qu’il ne me restait plus beaucoup de temps », a partagé Mme Green.
Une espérance de vie plus longue, un meilleur niveau de vie et plus de chiffres
Selon Marshal Cohen, conseiller en chef du commerce de détail chez Circana, une société de recherche sur le comportement des consommateurs, le mode de vie des personnes âgées a beaucoup changé. Ils sont plus actifs que jamais. Cela a conduit à élargir le « menu » de l’industrie du tourisme et du divertissement pour répondre à la demande.
« Les personnes âgées font désormais du vélo, de la randonnée, voyagent et profitent de ces activités pendant des périodes plus longues qu’auparavant », a déclaré le conseiller Marshal Cohen.
Les données publiées par le ministère américain du Travail montrent que les dépenses des ménages des plus de 65 ans sont en tête de liste avec une augmentation de 2,7 % en 2022 par rapport à 2021 – une augmentation ajustée en fonction de l'inflation. Dans le même temps, le nombre de ménages comptant des personnes de moins de 65 ans n’a augmenté que de 0,7 %. Les dépenses des ménages âgés ont augmenté de 34,5 % depuis 1982, tandis que les ménages jeunes n’ont enregistré qu’une augmentation de 16,5 % sur la même période.
Les chiffres actualisés pour l'ensemble de l'année 2023 ne sont pas encore disponibles, mais selon une enquête menée par la Fed, les consommateurs de plus de 60 ans ont enregistré une augmentation de 7,9 % de leurs dépenses en août 2023 par rapport à la même période l'année dernière. Cette augmentation des dépenses pour les personnes âgées de 40 à 60 ans était de 5,1 % et pour les jeunes consommateurs, elle n’était que de 4,6 %. Ces chiffres ne sont pas ajustés en fonction de l’inflation.
L’augmentation des dépenses des consommateurs âgés est due au nombre élevé de personnes dans ce groupe. Ces personnes sont nées pendant le baby-boom américain (1946-1964), les plus jeunes ayant aujourd'hui 59 ans et partant en masse à la retraite.
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| Les Américains âgés sont prêts à dépenser beaucoup d’argent pour bénéficier d’équipements 5 étoiles. (Source : Getty) |
American Cruise Lines, spécialisée dans les croisières avec des clients plus âgés, a déclaré avoir enregistré une croissance à deux chiffres de ses ventes cette année. La compagnie basée à Guilford, dans le Connecticut, a ajouté trois nouveaux navires à sa flotte cette année et a prolongé sa saison de croisière d'un mois sur certaines routes populaires.
« Les croisières fluviales ont traditionnellement attiré une clientèle plus âgée. « Et à mesure que les baby-boomers prennent leur retraite chaque année, nous constatons une forte croissance et une forte demande pour des expériences d'exploration à plus long terme », a déclaré Charles B. Robertson, président-directeur général d'American Cruise Lines.
« Une solution miracle » pour l’économie
Une autre raison qui influence les dépenses des personnes âgées est qu’elles disposent d’une base financière solide. Aux États-Unis, les personnes de plus de 70 ans détiennent désormais 26 % de la richesse des ménages, soit le niveau le plus élevé depuis 1989, selon les statistiques de la Fed.
De nombreux économistes considèrent toujours que l’économie américaine court un risque élevé de tomber en récession dans les prochaines années. Mais Ed Yardeni, président et stratège en chef des investissements du cabinet de conseil Yardeni Research, n’en fait pas partie. Le président Yardeni a cité les propres données de la Fed, affirmant que les baby-boomers ont désormais accumulé 77,1 billions de dollars d'actifs.
Ils ont également moins de dettes, des prêts étudiants minimes et sont plus susceptibles de posséder des maisons et des appartements. De nombreuses personnes ont restructuré leurs prêts immobiliers à des taux d’intérêt historiquement bas depuis le début de la pandémie de Covid-19. Ils ont également moins besoin de déménager en raison de familles multigénérationnelles et de changements d’emploi moins fréquents comme la génération Z ou la génération Y, évitant ainsi l’impact de l’augmentation des coûts du logement. Les retraités ont également bénéficié d'une augmentation de 8,7 % de leurs paiements de sécurité sociale en janvier, soit la plus forte augmentation annuelle depuis 1981.
Ces facteurs aident les personnes âgées à éviter le « double coup dur » d’une inflation élevée et d’une hausse des taux d’intérêt. La plupart d’entre eux sont retraités, de sorte que les dépenses de consommation des seniors sont « moins vulnérables » à la hausse du chômage que de nombreux économistes prédisent dans les prochains trimestres.
Todd Bezold, directeur marketing du Cincinnati Opera Summer Festival, a déclaré que cette année a vu une augmentation inattendue de la demande, principalement de la part d'une population plus âgée. « Malgré la tendance à la baisse du nombre d’enregistrements d’œuvres d’art au fil des ans, nous avons tout de même enregistré une croissance de 3 % cette année. Cette augmentation de la demande survient malgré une forte augmentation des prix des billets. « La majorité des acheteurs de billets sont des baby-boomers », a déclaré M. Bezold.
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