Afrique du Sud La succulente Babaaboutjies, endémique de la vallée de Klein Karoo, ne mesure que 6 cm de haut mais se distingue par sa forme unique.
Les Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) sont des plantes succulentes touffues originaires d'Afrique du Sud. Photo : Alamy
Le petit arbre qui pousse dans une vaste vallée entourée de montagnes en Afrique du Sud fait souvent rire les gens. La raison pour laquelle cette plante de 6 cm de haut est si drôle est révélée dans son nom : Babaaboutjies - qui signifie les fesses de bébé, a rapporté Live Science le 12 août.
Les Babaaboutjies ( Gibbaeum heathii ) sont des plantes succulentes formant des touffes, développant 2 à 3 feuilles lisses et globuleuses, les feuilles les plus anciennes protégeant les nouvelles feuilles, qui poussent ensemble à la base et recouvrent la tige. Les fleurs poussent au centre à la fin de l'hiver ou au début du printemps, les couleurs varient du blanc, du rose au jaune. Les feuilles sont généralement gris-vert, mais à mesure que de nouvelles feuilles poussent, les feuilles plus anciennes peuvent devenir roses dans certaines conditions, donnant à la plante une apparence de bébé.
"De nombreuses plantes succulentes changent de couleur du vert au rouge, et c'est souvent une réponse au stress hydrique et lumineux. Si la plante reçoit trop de lumière, elle deviendra rouge pour se protéger des coups de soleil. De plus, si elles sont privées d'eau pendant longtemps, ils peuvent aussi devenir rouges pour faire face à cette situation", a déclaré Paul Rees, responsable de la pépinière aux jardins botaniques royaux de Kew, à Londres.
Les Babaaboutjies sont endémiques du Klein Karoo, dans la province du Cap occidental, en Afrique du Sud. Ici, ils poussent parmi des roches de quartzite, qui réfléchissent la chaleur, créant ainsi un environnement plus frais pour eux, selon l'Institut national sud-africain de la biodiversité. Le Klein Karoo est une vallée de 40 à 60 km de large et de 350 km de long. La vallée est entourée de montagnes et les précipitations annuelles sont donc très faibles.
Selon la Société botanique sud-africaine, le Klein Karoo fait partie du biome succulent du Karoo en Afrique du Sud, l'un des habitats succulents les plus riches et les plus diversifiés de la planète. On estime que 3 200 espèces de plantes vivent dans le Klein Karoo, dont 400 n'existent nulle part ailleurs dans le monde.
Nombre de ces espèces sont menacées par la récolte illégale pour le commerce horticole, le surpâturage par le bétail et le changement climatique. Le Klein Karoo devrait connaître des sécheresses de plus en plus graves au cours du siècle prochain. Cela pourrait avoir des conséquences désastreuses pour les plantes de cette région riche en biodiversité, affirment les chercheurs.
Thu Thao (Selon Live Science )
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