M. Le Van Chia, du district de Tra On à Vinh Long, a dédié le jardin familial de 1,8 hectare à des milliers d'oiseaux, de cigognes et de hérons, a construit des clôtures et a patrouillé pour les protéger.
À midi, fin août, il pleuvait mais le jardin de M. Chia, 77 ans, dans la commune de Tan My, district de Tra On, était encore animé par des volées d'oiseaux se rassemblant, se perchant dans la cime des arbres et fouillant dans les fossés.
Le jardin de M. Le Van Chia abrite des oiseaux depuis près de 20 ans. Photo : An Binh
Coiffé d'un chapeau conique et tenant un bâton en bois, le vieux fermier robuste « patrouille » tranquillement dans son jardin d'oiseaux. « Il est très possible que les braconniers aient pensé que je faisais une sieste et qu'ils se soient faufilés dans le jardin pour tirer sur des oiseaux afin de les vendre ou de les manger », a déclaré M. Chia.
Le jardin est protégé par deux couches de clôtures en treillis métallique, espacées de 2 à 6 m. La clôture intérieure est plus solide et plus sûre, fixée aux piliers de pierre et aux grands arbres du jardin. Le vieux fermier vérifiait et renforçait soigneusement les joints des mailles de fer des clôtures, par lesquelles les braconniers se faufilaient souvent et faisaient du mal aux oiseaux du jardin.
Il y a environ 25 ans, le jardin faisait 1,8 hectare de large, était entouré de cocotiers plantés par M. Chia, et à l'intérieur se trouvaient des longaniers, des mangoustaniers et des arbousiers. Jusqu'à présent, de nombreux arbres longaniers et mangoustaniers sont aussi gros que des troncs adultes, avec des canopées de plusieurs dizaines de mètres carrés, et les cocotiers mesurent environ 20 mètres de haut.
Le jardin est cultivé de manière respectueuse de l'environnement, profitant des marées, attirant les ennemis naturels bénéfiques, minimisant la pulvérisation de pesticides et d'engrais chimiques, n'utilisant pas de machines pour creuser ou pomper l'eau à grande échelle et limitant l'entrée d'étrangers. Par conséquent, les fruits récoltés sont très délicieux avec une saveur naturelle et sont toujours achetés à des prix élevés par les commerçants.
« Le revenu mensuel du jardin suffit à couvrir les dépenses courantes de sa famille, dont sa femme et ses trois fils, et lui permet d'économiser un peu », explique le vieux fermier, ajoutant qu'en 2005, alors qu'il s'occupait du jardin, lui et sa femme ont découvert des dizaines de cigognes qui venaient chercher nourriture et abri.
Des cigognes dans le jardin de M. Chia. Photo : An Binh
Lui et sa femme étaient heureux car ils pensaient que « la bonne terre attire les oiseaux » et ils ont donc gardé l'espace calme et naturel pour que le troupeau de cigognes puisse vivre. Peu à peu, ils construisirent des nids et se multiplièrent en nombre. De nombreuses autres espèces d'oiseaux viennent également dans ce jardin pour se nourrir, nicher et s'installer ici.
À la mi-2008, la volée d'oiseaux s'était agrandie jusqu'à atteindre des milliers, atterrissant parfois et volant partout dans le jardin, faisant un bruit très fort. Ils volent et sautent, provoquant la chute des fleurs et des jeunes fruits de divers arbres. Les fientes d'oiseaux collent aux fruits mûrs, ce qui rend leur récolte difficile. Il faut les tremper dans l'eau pour les nettoyer, ce qui affecte leur qualité et rend difficile leur vente à un bon prix.
« En ce moment, ma femme a l'impression que le nombre croissant d'oiseaux cause des problèmes à la vie de famille, et je suis moi-même très hésitant », a déclaré M. Chia. Cependant, le couple n’a pris aucune mesure pour interférer avec leur espace de vie.
Quelques jours plus tard, une réunion de famille a eu lieu entre le couple et leurs trois fils (qui étaient mariés et travaillaient à Can Tho, Soc Trang et Ba Ria - Vung Tau). « Les enfants sont revenus pour observer et apprendre attentivement sur les oiseaux du jardin et sur la vie de leurs parents, puis ont convenu avec ma femme et moi de « sacrifier » le jardin pour protéger cette volée d'oiseaux sauvages », a déclaré M. Chia. Les trois enfants se sont engagés à travailler ensemble pour subvenir aux besoins de leurs parents.
Ensuite, sa femme a dépensé environ 60 millions de VND pour acheter du grillage en fer afin de construire une clôture autour du jardin pour protéger les oiseaux. À l'intérieur, il laisse pousser naturellement des arbres fruitiers et des vignes. Chaque jour, il se rend à la rivière et dans les champs pour poser des pièges, attraper des poissons, des crevettes, des escargots et des crabes et les relâcher dans les fossés du jardin comme nourriture pour les oiseaux. À une époque où le braconnage des oiseaux était endémique, il construisait une cabane avec des feuilles et des arbres pour dormir et surveiller le jardin.
« À l'époque, certaines personnes ont vu ce que j'ai fait, elles ont dit que j'étais fou et les gens qui tiraient sur les oiseaux se moquaient de moi à chaque fois qu'ils me voyaient marcher dans la rue », a déclaré M. Chia.
M. Chia vérifie la blessure sur la patte d'une cigogne rare, répertoriée dans le Livre rouge. Photo : An Binh
Les oiseaux qui viennent en masse dans les jardins pour s'abriter sont en augmentation, tout comme le braconnage. M. Chia et certains habitants locaux ont attrapé des chasseurs à plusieurs reprises et ont signalé ces faits aux autorités locales afin de confisquer leurs véhicules. Pour les oiseaux qui étaient encore en vie et en bonne santé, il les a obligés à les relâcher dans le jardin. Il a ramené les oiseaux blessés à la maison, les a bandés et a pris soin d'eux jusqu'à ce qu'ils soient guéris avant de les relâcher dans la nature.
L’œuvre de ce vieil homme est connue de beaucoup de gens. Il y a environ 5 ans, un philanthrope de Hanoi, après avoir visité le jardin des oiseaux, a soutenu M. Chia avec 100 millions de VND pour construire une couche supplémentaire de clôture en treillis métallique à l'intérieur, de plus de 2 mètres de haut, assez solide. Grâce à cela, les oiseaux sont protégés de manière plus sûre qu’avant.
En 2022, l’épouse de M. Chia est tombée malade et est décédée. Chaque jour, le vieux fermier s'occupe seul des oiseaux de son jardin. Au cours de l’année écoulée, le jardin d’oiseaux a attiré un grand nombre d’oiseaux, environ 4 000. Parmi eux, on compte environ 2 000 hérons, 1 000 cigognes blanches et des centaines de cigognes-escargots.
Jardin d'oiseaux sur les terres de la famille du vieux fermier Le Van Chia. Vidéo : An Binh
La province de Vinh Long a enregistré 33 espèces appartenant à 20 familles et 12 ordres dans ce jardin d'oiseaux. Parmi eux, on compte au moins 13 cigognes-escargots, 6 ibis noirs, 130-135 moucherolles, 80-120 cigognes blanches, 190-260 cormorans noirs, 600-625 hérons...
En mai, le gouvernement provincial a approuvé un plan visant à protéger et à étendre le jardin d'oiseaux de M. Chia à 5 hectares, en utilisant le budget local, pour développer la population d'oiseaux rares, contribuant ainsi à la conservation de la biodiversité dans la région. Le jardin d'oiseaux sera doté de tours de guet, de clôtures et de caméras installées pour servir les activités de tourisme rural.
« Je suis très heureux de connaître le projet d'agrandissement et de protection du jardin d'oiseaux et j'espère pouvoir bientôt le mettre en œuvre », a déclaré M. Chia, souhaitant rester en bonne santé pour continuer à être attaché et à protéger ce précieux jardin d'oiseaux, afin de contribuer à la protection de la faune.
An Binh
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