Les prix continuent d'être un casse-tête pour les responsables européens, alors que l'inflation s'accélère à nouveau après huit mois de baisse.
Les derniers chiffres publiés par l'Union européenne (UE) le 5 janvier ont montré que l'inflation dans la zone euro en décembre 2023 était de 2,9%, en hausse de 0,5% par rapport au mois précédent. C'est la première fois depuis avril 2023 que l'inflation dans les 20 pays de la zone euro s'accélère.
Les prix des denrées alimentaires, des boissons alcoolisées, du tabac et des services ont tous augmenté par rapport à la même période de l’année dernière. Pendant ce temps, la baisse d’énergie est négligeable. Ces facteurs poussent l’inflation à la hausse.
Dans les deux principales économies européennes, la France et l’Allemagne, l’inflation a également augmenté à nouveau. En Allemagne, l'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 3,8% en décembre, contre 2,3% en novembre. En France, l'IPC a augmenté de 4,1% en décembre. Dans les deux pays, la hausse des prix de l'énergie a été à l'origine de la hausse de l'inflation.
Des clients font leurs courses dans un supermarché à Nice (France). Photo : Reuters
Le rebond de l'inflation en décembre était attendu par les économistes, alors que les gouvernements retirent progressivement les généreuses subventions accordées à la suite de la crise énergétique de l'année dernière. De plus, la base de prix de comparaison de l’année dernière est faible.
Ce chiffre est également conforme aux prévisions de la Banque centrale européenne (BCE) selon lesquelles l'inflation atteindra son point bas en novembre 2023, puis oscillera autour de 2,5-3 % jusqu'en 2024, avant de retomber à 2 % en 2025.
Selon les analystes, deux facteurs influencent l’inflation à long terme dans la zone euro. Il s’agit des salaires des travailleurs et des tensions géopolitiques.
Les négociations salariales dans la plupart des pays du bloc devraient être achevées au premier trimestre, mais les chiffres ne seront pas publiés avant mai. Les décideurs politiques devront donc attendre jusqu’au milieu de l’année pour avoir une vue d’ensemble de la situation.
Les tensions géopolitiques sont de plus en plus imprévisibles. La guerre à Gaza a eu peu d’impact sur les prix du carburant, mais les récentes perturbations logistiques sur le canal de Suez font grimper les coûts de transport.
Les chiffres de l’inflation pour le dernier mois de 2023 compliquent également les prévisions d’une éventuelle baisse des taux cette année. Les investisseurs parient désormais sur une baisse des taux d'intérêt de la BCE à six reprises cette année, à partir de mars. Les responsables de la BCE estiment qu'il faudra attendre le milieu de l'année pour être sûrs que l'inflation est sous contrôle.
Ha Thu (selon Reuters, CNN)
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