Lam Hong Long et les jours d'avril 1975

La photo « Mère et enfant réunis » du photographe Lam Hong Long est devenue un symbole de retrouvailles et de la gentillesse d'une mère qui s'est sacrifiée en silence pour le pays.

M. Lam Hong Long est né dans le village de Phuoc Loc, district de Ham Tan (La Gi), province de Binh Thuan (1925), mais très tôt il s'est échappé et a rejoint le mouvement de jeunesse après la révolution d'août 1945. En 1954, il s'est rassemblé dans le Nord et est devenu photojournaliste pour l'Agence de presse vietnamienne (VNA)... Pendant plus de 25 ans de formation et de croissance dans l'industrie de la presse et de l'information - VNA, en particulier sur les lignes de front, il a toujours dû être en première ligne, face à la vie et à la mort. Le nom de Lam Hong Long est associé à de nombreuses photos historiques, recréant d'importants événements politiques et diplomatiques qui ont eu lieu dans le Nord. À Binh Thuan, Lam Hong Long est répertorié dans la Banque des noms de rues dans la catégorie « Célébrités représentatives de la patrie de Binh Thuan » et Lam Hong Long a deux rues qui portent son nom dans la ville de Phan Thiet et la ville de La Gi.

Le photographe Lam Hong Long (à droite) et le journaliste Tran Mai Huong sont passés par Phan Rang - Phan Thiet sur la route de la campagne de Ho Chi Minh en avril 1975. Archives photo.

En 1996, lors du premier Prix Ho Chi Minh pour la littérature et les arts, Lam Hong Long était l'un des quatre photographes représentant la force photographique nationale à recevoir cette noble récompense. Il s'agit des tableaux « Oncle Ho menant le chant de la solidarité » et « Mère et enfant se retrouvent ». Il confiait un jour sa chance dans le métier : « C'est l'histoire qui me donne des moments rares pour capturer des photos mémorables ! » Je pense que ce n’est pas seulement une question technique ici, mais aussi l’émotion et l’âme du photographe qui sait s’émouvoir et capturer les moments les plus significatifs. Avec la photo « Mère et enfant réunis » prise à la caserne de Rach Dua (Vung Tau) le 6 mai 1975. Ce jour-là, le bureau de la VNA à Saigon lui a confié la mission de se joindre à une délégation à Vung Tau pour prendre un train ramenant des cadres et soldats révolutionnaires emprisonnés de Con Dao, dont 36 soldats condamnés à mort. Il pensait que dans ce groupe il y aurait sa sœur cadette, la fille de son oncle Lam Quan, Lam Hong Nhan (La Gi). Au départ de Saigon, à cause d'un problème de voiture, il arriva en retard au lieu d'accueil, mais il aperçut soudain la vieille mère effrayée, portant un foulard à carreaux du Sud sur l'épaule et portant un panier en bambou, se précipitant vers la porte de la caserne quand au même moment un jeune homme, un ancien prisonnier portant un ao ba ba noir, en sortit. Après un moment d'hésitation, il ouvrit les bras, posa sa tête sur l'épaule de sa mère et s'exclama : « C'est moi, maman ! Je suis encore en vie »… Lam Hong Long, ému, prenait sans cesse des clichés, incapable de retenir les larmes qui coulaient sur ses joues. Quelques jours plus tard, la belle photo, tel un monument d'amour sacré et d'humanité, a été diffusée par VNA dans les journaux nationaux et les médias étrangers. Cette œuvre a reçu une citation honorifique lors du 21e Congrès de la Fédération Internationale d'Art Photographique (FIAP) qui s'est tenu en Espagne en 1991, et il a également été admis comme membre de la Fédération.

Photo « Mère et enfant réunis » du photographe Lam Hong Long. Archives photographiques.

Concernant le nom de cette célèbre photo en noir et blanc, de nombreux journaux et stations de radio l'appellent Journée de la rencontre mère-enfant, Journée de la rencontre mère-enfant après la libération, Journée des retrouvailles, Journée de la rencontre mère-enfant... Pour Lam Hong Long, cela ne le dérange pas beaucoup mais le nom correct est "Mère et enfant, prisonnière du couloir de la mort de Con Dao". Le choix de ce titre reflète vraiment son style de vie honnête et simple.

Récemment, le 2 avril 2024, une délégation d'anciens dirigeants de l'Agence de presse vietnamienne de Hanoi a effectué un voyage à travers le Vietnam en suivant la marche le long de la côte centrale, participant à l'offensive générale pour libérer Saigon en 1975... Parmi eux, le journaliste-écrivain Tran Mai Hanh, ancien directeur général de l'Agence de presse vietnamienne, et son frère cadet, le journaliste-écrivain Tran Mai Huong, ancien directeur général de l'Agence de presse vietnamienne, ont visité le temple ancestral de la famille Lam avec un portrait de Lam Hong Long dans le quartier de Phuoc Hoi, ville de La Gi pour brûler de l'encens en sa mémoire. Bien que Lam Hong Long soit décédé il y a 27 ans, le 30 avril, il se souvient encore de son camarade inoubliable. Ce sont deux personnages qui ont joué le rôle de témoins historiques le 30 avril 1975 en tant que cadres ingénieux de l'industrie de la presse de l'époque. Selon M. Tran Mai Huong, dès le début du mois d'avril 1975, l'armée de reporters, rédacteurs, photographes, techniciens... était présente à Quy Nhon, suite aux attaques militaires, se relayant en voiture et en moto...

En arrivant à Phan Rang, c'était un bouclier d'acier car l'importante force de défense stratégique de l'armée de Saigon avait été brisée par nous, donc le chemin d'avancée vers le sud était plus rapide. Mais la station de radio a eu du mal à envoyer les nouvelles de la libération de Phan Rang à Hanoi, elle n'arriverait pas à temps et a donc dû retourner à Nha Trang. Après une journée de repos et de continuation sur la route, Tran Mai Huong et Lam Hong Long ont rejoint le groupe sur une moto Honda en direction de Phan Thiet, se relayant parfois au volant. M. Huong se souvient : « Oncle Long était de bonne humeur, mais quelque chose en lui était agité et pensif, car c'était une personne calme, gardant ses pensées pour lui. » Arrivés à Phan Thiet à cette époque, le 19 avril, la ville était complètement libérée et la vie urbaine s'était progressivement stabilisée. Il ne lui fut pas difficile de retrouver ses proches, seule sa vieille mère (son père était décédé) restait dans la vieille maison. Lors du dîner de réunion de famille, une femme mince d'environ 50 ans est apparue dans l'atmosphère familiale chaleureuse, mais selon M. Huong, il a entendu M. Long se confier à elle et savait qu'il s'agissait de Mme T., l'ancienne amante de M. Long. En 1948, lorsqu'il fut arrêté par les Français à Phan Thiet puis transféré à la prison de Con Ga (camp de détention de Da Nang), Mme T. lui rendit visite une fois. Peut-être était-il toujours inquiet, ne sachant pas quoi dire. Parce que le jour où M. Long s'est rendu à la zone de rassemblement, comme tout le monde l'avait promis, il reviendrait après deux ans, lorsque le pays serait unifié, mais de nombreuses circonstances ont été bouleversées. M. Long s'est marié et a eu deux enfants dans le Nord. Il était agité par la scène joyeuse des retrouvailles familiales mais aussi par le tourment dans son cœur. Cependant, il a également dû retourner à Ham Tan (La Gi) où il est né, où son oncle, quelques frères et sœurs et parents sont restés. Mais quelques jours plus tard, Lam Hong Long, seul sur sa Honda, a rejoint la délégation de l'ANP, qui était prête à entrer dans la bataille décisive du voyage historique de la nation.

Dans les mémoires « War Reporter » de Tran Mai Huong (Maison d'édition Thong Tan - 2023), sont enregistrés les souvenirs des jours où Lam Hong Long a accompagné le condamné à mort pour assister à la rencontre de la mère et du fils. Après tant d'années séparées, pensant qu'elles ne se reverraient plus jamais, la mère et l'enfant étaient si heureux qu'ils se sont simplement serrés dans leurs bras et ont pleuré. Le moment émouvant où la mère a rencontré son enfant s'est produit lorsque Lam Hong Long était présent. Sans hésiter, avec son appareil Rolleiflex, il a pris 8 clichés à la fois sous des angles différents. Anh Huong a partagé sa joie avec Lam Hong Long : « L'histoire vous a également intelligemment donné, à vous, journaliste du Sud, l'opportunité de retourner dans votre pays natal après de nombreuses années d'absence pour enregistrer cette image. »

Il est également nécessaire d'en dire plus sur le personnage de l'image. Fin 1996, le programme artistique du dimanche de la télévision vietnamienne VTV3 s'est adressé à Ham Tan (La Gi) et Ben Tre pour réaliser des films, recréant la vie et l'œuvre de l'auteur Lam Hong Long et des deux personnages de la légendaire photo étincelante, après avoir reçu le premier prix Ho Chi Minh avec le titre de film « Moments et Histoire ». Ce film a remporté le prix d'or au festival national du film de télévision de 1997. On sait qu'en août 1999, le City Television Film Studio... Ho Chi Minh a également réalisé le documentaire "Le détenu dans le couloir de la mort - Portrait d'un homme", à cette époque, Mme Tran Thi Binh - mère de Le Van Thuc, l'ancien détenu dans le couloir de la mort avait 93 ans. Anh Thuc a rejoint les activités révolutionnaires très tôt, à peine diplômé du premier baccalauréat, l'organisation a décidé de le laisser étudier dans la 21e classe des officiers de réserve de la République du Vietnam - l'école d'infanterie de Thu Duc. En tant que soldat révolutionnaire travaillant dans le renseignement sur une seule ligne, acceptant la perte et le sacrifice, la souffrance d'une mère a enduré en silence l'opinion publique, la calomnie et l'aliénation de ses proches à cause d'une famille dont la fille, Le Thi To - la sœur de Thuc, a rejoint la révolution en 1946, a été abattue par les Français et a perdu son corps, et comment cela pourrait-il être ! La mission d'un officier de renseignement infiltré avec le grade de lieutenant de la République du Vietnam a été exposée, il a été condamné à mort par un tribunal martial avec le numéro de prison 268, et en novembre 1968 a été exilé à Con Dao. Ce n'est que vingt ans après l'arrivée de l'équipe de tournage de VTV3 à Ben Tre que M. Thuc a rencontré l'auteur de la photo de lui et de sa mère.

En 1981, Lam Hong Long prend sa retraite. Bien que sa femme et ses enfants vivent à Ho Chi Minh-Ville, il retourne souvent dans sa ville natale, La Gi. La maison de la famille Lam est un jardin avec des arbres verts au milieu de la ville mais assez calme. Il était seul, prenant parfois sa moto pour parcourir la plage et les champs comme pour se remémorer sa jeunesse.

De nombreux articles écrits sur Lam Hong Long ont commenté et hautement apprécié son succès à travers de nombreuses œuvres impressionnantes et émouvantes pour les téléspectateurs. On peut dire que Lam Hong Long est un historien visuel, car chacune de ses photos recrée un événement qui reflète l’authenticité et la vivacité. Avec l'album photo de mon grand-père que j'ai vu, il montre qu'il était la personne la plus « riche » en termes de vie consacrée à l'art et à la cause commune, ce sont des messages exprimant le désir de paix et d'humanité. Lam Hong Long est très heureux dans sa carrière en abordant de nombreux événements politiques, de nombreuses personnes célèbres... Avec un appareil photo sur l'épaule, il voyage dans de nombreux pays et dans tout le pays. Le succès de chaque œuvre réside dans la condensation de sa pensée artistique et aussi de son humanité, représentant la force et les émotions du Vietnam. Lam Hong Long a admis un jour que l’histoire lui avait offert de rares moments pour créer aujourd’hui des œuvres d’art de valeur. Mais à mon avis, il a eu beaucoup d'opportunités et a grandi dans l'environnement journalistique particulier de l'Agence de presse du Vietnam, pendant la guerre, avec de nombreux défis car Lam Hong Long avait le cœur émotionnel d'un artiste et la perspective délicate d'un journaliste qui a créé des œuvres de toute une vie.

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